Thánh ANGELO D’ ACRI

Chân phước Angelo d’Acri mới được Ðức Thánh Cha Phanxicô tôn phong lên bậc Hiển Thánh vào Chúa nhật 15.10.2017, cùng với 34 chân phước.

Thánh Angelo d’Acri, tục danh là Luca Antonio Falcone, sinh ngày 19.10.1669, con của ông bà Francesco Falcone và Diana Enrico, một gia đình nghèo về vật chất, nhưng giàu có về mặt tinh thần, nhất là giàu lòng bác ái Kitô.

Vào thời niên thiếu, Luca Antonio thường lui tới tu viện Ðức Maria Các Thiên Thần của các cha dòng Capuchino gần đó, vì cảm thấy bị thu hút bởi đời sống tu trì. Năm 1689, Luca Antonio, 19 tuổi, quyết định xin vào nhà tập dòng Capuchino. Nhưng sau hai lần đã vào rồi lại xin ra khỏi dòng, đến lần thứ ba, ngày 12.11.1690, Luca Antonio mới vĩnh viễn sống theo ơn gọi tu trì.

Ngày 12.11.1691, ngài được tuyên khấn và nhận tên dòng là Angelo d’Acri. Từ năm 1695 đến 1700, tu sĩ Angelo d’Acri hoàn tất chương trình đào luyện thần học, triết học và nhân bản học; ngày 10.4.1700, lễ Phục Sinh, được nhận chức linh mục tại nhà thờ Chánh tòa Cassano all’Jonio và được bề trên giao nhiệm vụ giảng thuyết. Từ năm 1702 đến 1739, nghĩa là cho đến ngày qua đời, cha Angelo đã miệt mài rong ruổi khắp miền Calabria và toàn vùng nam Ý, hăng say giảng thuyết mùa Chay, các cuộc tĩnh tâm và các tuần đại phúc. Cha dùng lời lẽ đơn sơ, bình dân để mọi người, cả những người ít học, có thể hiểu thấu, các bài giảng luôn hướng về những kẻ bé mọn, mạnh mẽ tố cáo những tệ nạn xã hội thời bấy giờ và không hề sợ hãi trong việc bênh vực những kẻ cô thân cô thế. Bất cứ nơi nào có cha giảng thuyết, người dân tuốn đến đông đảo lắng nghe, rồi xếp hàng chờ đợi được xưng tội. Ngài sẵn sàng ngồi tòa giải tội, kiên nhẫn lắng nghe hối nhân để giải hòa họ với Thiên Chúa. Người trong vùng thân ái gọi cha là Thiên Thần của hòa bình, hay là vị đại tông đồ của miền nam nước Ý. Sự cuốn hút của vị giảng thuyết này phát xuất từ cuộc sống gắn bó với việc ăn chay, cầu nguyện, suy niệm Kinh Thánh và những lời giáo huấn của các Giáo phụ.

Sau gần 40 năm nhiệt thành hoạt động tông đồ, ngài qua đời ngày 30.10.1739 tại Acri, hưởng thọ 70 tuổi. Từ nhiều nơi ở vùng Calabria và miền nam Ý, người dân đã bắt đầu tôn kính cha Angelo như một vị thánh. Hồ sơ xin phong chân phước cho cha được chính thức bắt đầu ngày 27.5.1778. Ðức Giáo Hoàng Leo XII tôn phong cha Angelo d’Acri lên bậc chân phước ngày 18.12.1825.