Tại Mỹ, các giám mục đang dẫn đầu nỗ lực kêu gọi sự khoan hồng cho các tù nhân đối mặt án tử hình.
Các trường hợp thi hành án tử hình ở Mỹ trong những năm gần đây trở nên ít phổ biến hơn trước. Tuy nhiên, từ cuối thập niên 1970 đến nay, đã có hơn 1.600 tù nhân đã bị xử tử. Trong đó, bang Texas chiếm số lượng cao nhất với 596 vụ hành quyết, theo Hãng tin Catholic News Agency. Cùng với các vị chủ chăn ở những giáo phận khác, các vị giám mục của những giáo phận tại Texas thường xuyên gởi thư thỉnh cầu chính quyền bang giảm án cho các tử tù. Bà Jennifer Allmon, phát ngôn viên của các giám mục Texas, cho biết các ngài “luôn kêu gọi chuyển án tử thành tù chung thân”. “Chúng tôi gọi đó là Dự án của Lòng thương xót”, bà cho biết.
Trái với suy nghĩ phổ biến rằng thống đốc bang là người có toàn quyền định đoạt, bà Allmon nhấn mạnh thẩm quyền tối cao ở bang Texas lại thuộc về Hội đồng Ân xá và Tạm tha của bang. “Thống đốc chỉ có thể ra lệnh hoãn thi hành án trong 30 ngày, và chỉ được làm điều đó một lần. Quan chức này không có quyền ban lệnh ân xá vĩnh viễn”, bà giải thích. “Chúng tôi không khuyến khích các cuộc gọi cho thống đốc Texas, vì hành động này không mang lại kết quả thực tế. Hội đồng mới là nơi có thẩm quyền hơn”, bà chỉ ra. Theo bà Allmon, các vị giám mục thay mặt cho tất cả những người bị tuyên án tử hành viết giấy xin ân xá. Giấy được gởi đến hội đồng, kèm bản sao cho thống đốc trước mỗi vụ hành quyết, thông thường khoảng 21 ngày trước khi án được thi hành.
“Mỗi trường hợp đều được chúng tôi nghiên cứu kỹ lưỡng”, bà cho biết. Phía các vị giám mục trao đổi với luật sư của bị cáo để nắm thêm thông tin. Mỗi lá thư đều có lời cầu nguyện cho những người đã bị tử tù hại và gia đình họ, nêu rõ tên nạn nhân, và chia sẻ bất kỳ những hoàn cảnh cụ thể hoặc các yếu tố để thuyết phục giảm án. Cũng có những tử tù chấp nhận thi hành án, nhưng bà Allmon cho biết phía các giám mục vẫn viết thư thay họ.
Trong khi đó, tại Missouri, các vị giám mục ở bang này cũng đang thực hiện nỗ lực tương tự. Missouri nằm trong số các bang xử tử nhiều nhất kể từ năm 1976. Ông Jamie Morris, phát ngôn viên của các giám mục Missouri, cho biết: “Các ngài luôn gởi thư xin ân xá cho mọi tử tù, thông qua hội đồng, hoặc bằng thư chung của các giám mục”. Các giáo phận tại Missouri thường xuyên tổ chức các chương trình giáo dục và sự kiện truyền thông để giải thích quan điểm của Giáo hội về án tử hình.
ĐỊNH NGUYỄN
Bình luận