Khi còn trẻ, sơ Albertine Cevallos của dòng Ða Minh Thánh Cecilia cho rằng phụng sự Thiên Chúa và theo đuổi kiến thức khoa học dường như là hai con đường hoàn toàn khác biệt, thậm chí không thể cùng tồn tại.
“Tôi lớn lên trong một gia đình vô cùng duy lý”, trang Catholic Review dẫn lời nữ tu, hiện là giáo viên giảng dạy bộ môn khoa học tại Học viện Mount de Sales ở Catonsville (bang Maryland, Mỹ).
Truyền thống về học thuật
Nữ tu nhớ lại, dù bản thân được rửa tội và lớn lên trong môi trường của đức tin, bao gồm thời gian theo học trường Công giáo đến năm lớp 5, đa số những câu chuyện trên bàn ăn ở nhà và các cuộc trao đổi bên ngoài thường xoay quanh chủ đề khoa học. “Gia đình chúng tôi có bề dày học thuật”, sơ Albertine cho biết. Người cha của sơ là kỹ sư hóa học và mẹ là bác sĩ, thường xuyên đưa hai chị em đến bảo tàng khoa học. Đôi khi gia đình ở Tây Virginia này lại đón khách là các tín hữu sùng đạo đến nhà ăn tối. Chủ đề phép lạ được nhắc đến trên bàn ăn, và cha mẹ của sơ luôn lịch sự lắng nghe. Thế nhưng, đến khi những người khách chuẩn bị rời đi, hai vợ chồng kết luận một cách nhẹ nhàng “những điều đó không có thật”.
Phải đợi đến khi lên đại học, cụ thể là ở học Viện Công nghệ California (Caltech), nữ tu mới lần đầu biết được khoa học và đức tin có thể bổ trợ cho nhau, thay vì đối đầu. “Tôi học cật lực trong những năm cấp 3. Giấc mơ của tôi là được vào đại học danh giá, học ngành vật lý thiên văn và trở thành giáo sư vật lý”, sơ nhớ lại. Viện Công nghệ California rõ ràng đáp ứng được bước đi đầu tiên của kế hoạch trên. “Tôi thật sự mong chờ những người xung quanh là các nhà khoa học với đầu óc như tôi, nơi mà điều tốt nhất bạn có thể làm là theo đuổi thuyết bất khả tri”, nữ tu nói.
Thế nhưng, sơ Albertine đã tiếp xúc điều hoàn toàn ngược lại. Sơ vô cùng ngạc nhiên khi biết được nhóm đông đảo nhất ở trường mình theo học là Sinh viên Công giáo Caltech, những con người vô cùng thông minh và luôn sẵn sàng lao vào các hoạt động thiện nguyện với người vô gia cư, và đảm bảo rằng ai nấy đều sẽ có quà trong ngày sinh nhật. “Đó thật sự là những nghĩa cử cao đẹp và những hành động tràn tình yêu thương”, vị nữ tu dòng Đa Minh Thánh Cecilia nhớ lại.
Cô sinh viên khi ấy không chính thức gia nhập bất kỳ nhóm nào, nhưng lại trở thành bạn bè thân thiết với các thành viên. Theo thời gian, cô nhận ra rằng hóa ra khoa học từ trước đến nay vẫn luôn dẫn lối đến đức tin. “Có sự liên hệ giữa điều cần thiết phải nghiên cứu sâu trong lĩnh vực khoa học và sự chiêm niệm để tiến vào buổi cầu nguyện sâu sắc”, sơ Albertine nói. Bà giảng giải một câu hỏi kiểu như “tại sao bầu trời màu xanh”, là một bước gần đến câu hỏi “tại sao Chúa yêu thương con người đến thế”.
Tìm ra hướng đi
Sau khi tốt nghiệp Caltech với bằng vật lý thiên văn, nữ khoa học gia theo đuổi chuyên ngành truyền thông khoa học của Đại học California ở Santa Cruz, bởi vì cô yêu thích ý tưởng “giảng giải khoa học theo cách thức con người có thể hiểu được”. Đó là bước đi nhất quán với vai trò hiện tại của vị nữ tu là giúp đỡ các nữ sinh hiểu về khoa học. Tuy nhiên, khi thực tập ở một tờ báo tại TP Orlando (bang Florida), cô gái trẻ cảm thấy có một điều gì đó đang thiếu hụt. “Tôi đang thiếu một điều lớn lao hơn thế”, sơ tự nhủ. Trong lúc đó, các bạn cầu nguyện cho cô. Và may mắn là thời khắc của sự nhận ra đã đến kịp lúc vào năm 2010.
Cô Albertine gặp gỡ nhiều người theo đạo Công giáo hơn và tiếp tục thực tập, lần này ở Washington D.C. Biên tập của tờ báo mà cô thực tập là người Công giáo. “Bà ấy cứ đến giờ trưa lại đi lễ, và tôi đi theo cùng”, sơ nhớ lại. Khi biết về Bí tích Thánh Thể, cô đặt câu hỏi: “Nếu đó là Chúa Giêsu, tại sao bạn lại không ở cạnh Ngài cả ngày trong nhà thờ?”.
Sau khi nhận ra điều mình muốn, cô Albertine quay lại nhà của bố mẹ, theo đuổi làm báo tự do và nghiên cứu Thánh Kinh vào ban đêm, đi lễ càng nhiều càng tốt. Cô cầu nguyện: “Cầu xin Chúa giúp con hiểu được phải chăng Ngài thực sự hiện diện trong Thánh Thể”. Và đến một ngày nọ, trong lúc đang chầu Thánh Thể, cô cảm nhận được ơn gọi: “Ta muốn con hiến dâng cuộc đời cho Ta”. Năm 2011, cô tham dự kỳ tĩnh tâm đầu tiên tại tu viện của dòng Đa Minh ở TP Nashville (bang Tennesse) và không muốn rời đi nữa. Hai năm sau, nữ khoa học gia chính thức gia nhập dòng Đa Minh Thánh Cecilia, một dòng tu được thành lập từ năm 1860 và chuyên về giáo dục. Tính đến năm 2025, các nữ tu của dòng đang giảng dạy cho hơn 15.000 học sinh từ các lớp mẫu giáo đến bậc đại học ở Mỹ, Canada, châu Âu và Úc.
Sơ Albertine hiện giảng dạy vật lý, hóa học và tin học nâng cao tại Học viện Mount de Sales, nơi các nữ tu Đa Minh Thánh Cecilia quản lý từ những năm 1980. Nữ tu còn đồng hành với đội robot và câu lạc bộ đĩa bay của trường. “Tôi yêu việc giảng dạy”, và sơ xem vai trò giáo viên vật lý là “món quà” đến từ nhà dòng.
GIANG VÔ YÊN
Bình luận