Đức Tổng Giám mục Stêphanô Nguyễn Như Thể mừng 40 năm Giám mục

Ngày 7.9.2015, tại nguyện đường Nhà chung Huế, ĐTGM TGP Huế Phanxicô Xaviê Lê Văn Hồng đã chủ sự thánh lễ kỷ niệm 40 năm Giám mục của ĐTGM Stêphanô Nguyễn Như Thể, nguyên TGM TGP Huế (7.9.1975 - 7.9.2015). Cùng đồng tế có ĐTGM Stêphanô Nguyễn Như Thể; cha Tổng Đại diện Antôn Dương Quỳnh và 80 linh mục trong và ngoài giáo phận Huế. Tham dự thánh lễ còn có đại diện tu sĩ nam nữ các hội dòng, thân nhân và một số giáo dân.

ĐTGM Stêphanô sinh ngày 1.12.1935 tại giáo xứ Cây Đa, xã Hải Thọ, huyện Hải Lăng, tỉnh Quảng Trị. Ngài xuất thân trong một gia đình có 7 người con (3 trai, 4 gái), cha là ông Phaolô Nguyễn Như Thành (1901 –1978) và mẹ Catarina Nguyễn Thị Nhạn (1904 –1974). Trong số các con của ông bà, Chúa đã chọn ba người vào đời sống tận hiến: ĐTGM Stêphanô, nữ tu Nguyễn Thị Tùy, dòng Mến Thánh Giá và nữ tu Nguyễn Thị Thuyết, dòng Con Đức Mẹ Vô Nhiễm - Huế.

Đức Tổng Giám mục Stêphanô Nguyễn Như Thể

Sống trong bầu khí đạo đức của gia đình Công giáo, lại có người chú ruột là linh mục Philipphê Nguyễn Như Danh (1905-1980) và người cậu ruột là linh mục Đôminicô Nguyễn Văn Trân (1892-1964) không ngừng khích lệ và nâng đỡ nên ngài đã sớm có ý muốn dâng mình cho Chúa, và đã khởi đầu hành trình ơn gọi từ năm 12 tuổi.

Sau khi đã tốt nghiệp văn bằng tú tài toàn phần ban Triết theo chương trình Pháp, thầy Stêphanô được nhập học Đại Chủng viện vào tháng 8.1955. Thời gian này, ĐCV Phú Xuân Huế dành cơ sở cho các chủng sinh từ Tiểu Chủng viện An Ninh di chuyển vào, nên các Đại chủng sinh thuộc ĐCV Phú Xuân Huế được gởi vào học tại ĐCV Thánh Giuse Sài Gòn, rồi sau đó chuyển sang học ở ĐCV Xuân Bích Thị Nghè. Ngày 28.5.1961, thầy Stêphanô lãnh chức Phó tế tại nhà thờ Chánh tòa Phủ Cam, Huế rồi được phong chức linh mục vào ngày 6.1.1962, tại Vương cung Thánh đường Đức Mẹ La Vang, bởi ĐGM Jean-Baptiste Urrutia Thi.

Thánh lễ đồng tế mừng 40 năm Giám mục ĐTGM Stêphanô Nguyễn Như Thể

Từ ngày 1.2.1962 đến 1.8.1962, cha Thể làm phó xứ Thạch Hãn và giáo sư Tiểu Chủng viện Hoan Thiện Huế từ 1.8.1962 đến tháng 10.1968. Sau đó, cha Thể được cử đi du học tại Đại học Công giáo Paris – Pháp và Tốt nghiệp Thạc sĩ Thần học Tín lý vào tháng 8.1970. Cha trở về nước tiếp tục làm Giáo sư Tiểu Chủng viện Hoan Thiện Huế và Giám đốc Tiểu Chủng viện Hoan Thiện Huế (7.1972 - 4.1975). Từ 6.1975 đến 9.1975, cha là quản xứ Phanxicô.

Tháng 9.1975, cha Stêphanô được Tòa Thánh tuyển chọn và bổ nhiệm làm Tổng Giám mục Phó TGP Huế, Hiệu tòa Tipasa, Khẩu hiệu Giám mục “Pro Mundi vita” (Để cho trần gian được sống, Ga 10,10).

Đức cha Stêphanô đã có 8 năm thi hành sứ vụ Tổng Giám mục Phó, sát vai cùng với Tổng Giám mục Philipphê Nguyễn Kim Điền để điều hành giáo phận. Vì lý do sức khoẻ, ngày 23.11.1983, ngài từ chức Tổng Giám mục Phó và được Tòa Thánh chấp thuận.

Ngày 14.2.1992, Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II bổ nhiệm ĐTGM Stêphanô làm thành viên của “Hội đồng Tòa Thánh Đối thoại Liên tôn” và là giám mục đầu tiên của Việt Nam được bổ nhiệm làm thành viên ở một cơ quan Trung ương của Tòa Thánh. Cuối năm ấy, ngài lên đường sang Rôma dự khóa họp của Hội đồng Tòa Thánh Đối thoại Liên tôn diễn ra từ ngày 9 – 13.11.1992.

Hai năm sau, vào ngày 23.4.1994, nguyên Tổng Giám mục Phó Stêphanô được Tòa Thánh bổ nhiệm làm Giám quản Tông tòa Tổng giáo phận Huế. Thánh lễ nhậm chức được cử hành tại nhà thờ Chánh tòa Phủ Cam vào ngày 12.5.1994.

Ngày 9.3.1998, Bộ Truyền giảng Tin Mừng cho các Dân tộc công bố Tông sắc do Đức Giáo hoàng Gioan Phaolô II ấn ký ngày 1.3.1998 bổ nhiệm Tổng Giám mục Giám quản Tông tòa Stêphanô Nguyễn Như Thể làm Tổng Giám mục Tổng giáo phận Huế.

Vào chiều ngày thứ Bảy 14.8.1998, tại đại lễ kỷ niệm 200 năm Đức Mẹ hiện ra tại La Vang, ĐTGM Stêphanô đã nhận dây Pallium Tổng Giám mục, do Đức Hồng y - TGM Tổng giáo phận Hà Nội Phaolô Giuse Phạm Đình Tụng, đại sứ của Đức Thánh Cha trao.

Sau 14 năm cai quản Tổng Giáo phận Huế, ngày 18.8.2012, Phòng Báo chí Tòa Thánh thông báo Đức Giáo hoàng đã chấp thuận đơn từ nhiệm Tổng Giám mục TGP Huế (Việt Nam) của Đức TGM Stêphanô Nguyễn Như Thể.

Phục Lễ