Sơ Mary Aquinas Kinskey, nữ tu dòng Phan Sinh Kitô Bác Ái ở Mỹ, sinh thời là chuyên gia và giảng viên khí động học và hàng không, đồng thời là phi công dày dạn kinh nghiệm.
Ngoài thời gian dành cho kinh nguyện và các công việc ở dòng, sơ Aquinas đạt được nhiều thành tựu trong các lĩnh vực như hàng không học, điện tử, vật lý và giáo dục.
Con đường học vấn
Tên khai sinh là Mary Kinskey, nữ tu chào đời năm 1894 ở TP Zanesville (bang Ohio). Đến năm 1911, lúc 17 tuổi, cô gái trẻ gia nhập học viện của dòng Nữ tu Phan Sinh Kitô Bác Ái ở TP Manitowoc (bang Wisconsin). Sau khi hoàn tất giai đoạn học tập đầu tiên, sơ được giao nhiệm vụ giảng dạy và mỗi hè lại được cử đi học ở Đại học Công giáo Mỹ tại thủ đô Washington D.C. Năm 1926, vị nữ tu tốt nghiệp đại học và bắt đầu giảng dạy tại trường cấp 3.
Lấy bằng thạc sĩ vật lý năm 1942 tại Đại học Notre Dame (bang Indiana), do đam mê lĩnh vực hàng không, sơ quyết định tiếp tục học để lấy bằng phi công vào năm 1943. Theo cổng thông tin Notre Dame Archives and News, sơ trở thành giáo viên môn khoa học và sự quan tâm đối với lĩnh vực hàng không bắt nguồn từ lòng đam mê giảng dạy những đề tài hấp dẫn hơn cho học sinh. Cô giáo đặc biệt này cũng dạy môn khí động học và khí tượng học tại trường trung học St. Ambrose ở TP Ironwood (bang Michigan).
Vào thời chiến, sơ Kinskey xuất hiện trong loạt ảnh minh họa cho sự đóng góp rộng khắp của nữ giới trong thời khắc khó khăn của nước Mỹ. Những bức ảnh được nhiếp ảnh gia Ann Rosener chụp và hiện được Thư viện Quốc hội Mỹ lưu giữ. Trong giai đoạn đệ nhị thế chiến, vị nữ tu của dòng Phan Sinh Kitô Bác Ái được đề nghị tham gia các khóa huấn luyện quân nhân, giảng dạy kỹ thuật hàng không và hàng không học ở Đại học Công giáo, và cho các thành viên của Không quân Mỹ.
Biệt danh “nữ tu bay”
Học sinh của sơ Kinskey gọi cô giáo của mình là “nữ tu bay”. Biệt danh này dẫn đến đồn đoán cho rằng hình tượng của sơ đã mang đến nguồn cảm hứng đối với chương trình truyền hình The Flying Nun (tức Nữ tu Bay), phát sóng năm 1967. Ngày 12.11.1956, nữ tu xuất hiện trong tập phim Phi công của một chương trình thuộc mạng lưới truyền hình CBS. Năm 1957, sơ Kinskey nhận được biểu chương đặc biệt từ Không quân Mỹ, vinh danh “sự đóng góp xuất sắc của nữ tu đối với sự phát triển của không lực Mỹ vì lợi ích an ninh quốc gia và phụng sự cho hòa bình”. Cùng năm, sơ trở thành nữ tu đầu tiên lái máy bay phản lực.
Trong suốt cuộc đời giảng dạy, sơ Kinskey đã đi khắp Bắc Mỹ để tham dự các khóa đào tạo khoa học dành cho giáo viên cấp tiểu học. Sơ cũng giúp soạn thảo và biên tập các từ ngữ khoa học từ lớp 1 đến lớp 7. Từ nhiều thập niên trước, vị nữ tu Phan Sinh Kitô Bác Ái đã nhận thấy tầm quan trọng của việc đào tạo khoa học sớm ở cấp 1: “Chúng ta phải chuẩn bị cho con trẻ bước vào một thế giới mà chính bản thân chúng ta cũng không nắm rõ. Không bao giờ là quá sớm để tiếp cận các môn khoa học”. Theo sơ, khoa học là tự nhiên và trẻ em nên được tiếp xúc với tự nhiên khi còn nhỏ. Chẳng hạn, ở lớp 1, học sinh nhỏ tuổi có thể học về đời sống thực vật và động vật, bằng cách chăm sóc thú cưng và cây cỏ.
“Tự điển khoa học có thể đến từ môi trường sống xung quanh các em nhỏ. Toàn bộ chương trình giảng dạy được tiếp diễn cho đến khi các em có thể lần theo dấu vết của các khối không khí, có kiến thức thực tiễn về những luồng chảy của gió và về cơ bản nhận thức được những kỳ quan của Chúa xung quanh các em”, nữ tu giải thích. Bên cạnh đó, sơ Aquinas cũng cho rằng hệ thống giáo dục của cả Canada lẫn Mỹ vào thời đó không chú trọng đào tạo phụ nữ trong lĩnh vực khoa học. Theo sơ, phụ nữ có thể học khoa học giỏi như nam giới, và chẳng có sự cản trở nào giữa nữ giới và khoa học.
Năm 1977, sau khi bị đột quỵ, vị nữ tu về hưu và quay về nhà mẹ của dòng ở Manitowoc. Sơ ở đây cho đến khi qua đời vì một cơn đau tim vào ngày 20.10.1985, thọ 91 tuổi.
HỒNG HOANG
Bình luận