Sau 1.400 năm, mảnh gỗ của máng cỏ thánh quay về Bêlem

Mùa Giáng Sinh năm nay, Ðức Giáo Hoàng Phanxicô đã gởi tặng một món quà vô giá cho người dân Bêlem: Mảnh gỗ thuộc về máng cỏ từng che chở Chúa Hài đồng ở hang đá cách đây hơn hai thiên niên kỷ.

Vương Cung Thánh Ðường Ðức Bà Cả là một trong những nhà thờ cổ nhất và quan trọng nhất ở Rome. Dưới bàn thờ chính của nhà thờ là một căn phòng đặt chiếc hòm bằng vàng, bên trong chứa thánh tích vô giá của Công giáo: máng cỏ đơn sơ và nghèo túng năm nào của Ðức Giêsu.

Máng cỏ thánh

Với chiều dài chỉ vài cm, mảnh gỗ thuộc máng cỏ Bêlem đã được thánh Sophronius, Thượng phụ của Giêrusalem, gởi cho Ðức Giáo Hoàng Theodore I vào những năm 640. Vào thời điểm đó, phe Hồi giáo đã kéo quân xâm lược Ðất Thánh, tiếp theo là các cuộc đánh chiếm của quân Ba Tư, Byzantine và người Ả Rập. Kể từ đó, thánh tích này được gìn giữ tại Vương Cung Thánh Ðường Ðức Bà Cả cho đến khi Ðức Giáo Hoàng Phanxicô quyết định trao trả bảo vật về nơi chốn cũ. Một mảnh của thánh tích được trao cho cộng đoàn dòng Phanxicô hiện chịu trách nhiệm bảo vệ Ðất Thánh. Quyết định của Ðức Thánh Cha thể hiện sự tin tưởng của ngài đối với dòng, cũng như mang đến sự kiện quan trọng cho các tín hữu.

Ðược đặt bên trong một cái khung có những đường nét trang trí tinh xảo, thánh tích đã được công bố trước toàn thể tín hữu có mặt tại Trung tâm Ðức Bà ở Giêrusalem hôm 29.11, trước khi chuyển về Bêlem vào ngày hôm sau. Ðiểm đến cuối cùng của thánh tích là Nhà nguyện Thánh Catherine, thuộc tổ hợp của nhà thờ Giáng Sinh tọa lạc tại Quảng trường Máng cỏ. Nhiều thanh niên Palestine đã chơi kèn túi trong lễ rước, trong khi đám đông cùng nối nhau rước thánh tích hướng về nhà nguyện Thánh Catherine.

Cha Francesco Patton của dòng Phanxicô trong lễ rước về Bêlem

Mảnh gỗ của máng cỏ đã kịp về Ðất Thánh vào thời điểm bắt đầu mùa Vọng, đánh dấu sự khởi đầu của giai đoạn chờ mong Chúa Giáng Sinh. Ðối với các tín hữu, mảnh gỗ nhỏ bé đại diện cho sự tinh túy, chắt lọc của đức tin mà họ hằng theo đuổi. “Tôi vô cùng cảm động, bởi có thể tìm thấy Chúa Hài Ðồng thông qua sự hiện diện của mảnh gỗ đó. Tôi thực sự cảm nhận được sự hiện diện của Ngài, khiến trái tim tôi rung lên vì xúc động”, theo một nữ tín hữu tên Barbara Boterberg tại buổi lễ đặc biệt được tổ chức ở nhà nguyện Nữ Vương Hòa Bình thuộc Trung tâm Ðức Bà Giêrusalem. Bà Boterberg, sống ở Israel, cho hay đã cầu nguyện suốt 40 năm để thánh tích của máng cỏ quay về Trung Ðông. “Kể từ thời điểm thánh tích đến nơi, trái tim tôi đập rộn rã vì quá vui mừng”, bà bày tỏ.

Vương Cung Thánh Đường Đức Bà Cả

Món quà quan trọng

Cha Francesco Patton thuộc dòng Phanxicô tại Ðất Thánh cho hay, Ðức Giáo Hoàng đã cho phép thánh tích quay về quê hương sau khi nhận được thư của nhà lãnh đạo Palestine Mahmoud Abbas. Trong thư, ông Abbas mong mỏi thánh tích sẽ hồi hương trong một dịp lễ Giáng Sinh sau nhiều năm được lưu giữ ở nước ngoài. “Lời thỉnh cầu của ông Abbas vô cùng quan trọng”, cha Patton nhấn mạnh. Tuy nhiên, dù nhà lãnh đạo Palestine đề nghị mượn cả máng cỏ, nhưng Ðức Thánh Cha quyết định gởi một mảnh đại diện và cho phép Bêlem giữ lại vĩnh viễn. Cha Patton nhận định rằng mảnh gỗ thiêng liêng là biểu tượng quan trọng và đại diện cho mầu nhiệm Ngôi Hai xuống thế làm người.

Đón rước thánh tích tại nhà thờ thánh Catherine

Bêlem là nơi Chúa Giêsu chào đời, nay thuộc Bờ Tây và nằm tại khu vực do người Palestine quản lý. Trong nhiều năm dài, nhà lãnh đạo Abbas kiên trì thuyết phục Vatican hãy khuyến khích các tín hữu hành hương đến Bêlem, bất chấp các quan ngại về an ninh và chính trị. Với hơn 2 triệu người thăm Bêlem mỗi năm, nhiều người trong số này là tín hữu Công giáo, đặc biệt tìm đến Ðất Thánh vào dịp lễ cuối năm để có thể cầu nguyện trong nhà thờ Giáng Sinh.

Trong lễ đón thánh tích, Sứ thần Tòa Thánh tại Ðất Thánh, Ðức Tổng Giám mục Leopoldo Girelli mô tả mảnh gỗ là lời nhắc nhở cho nhân loại về sự ra đời của Chúa Giêsu, một mảnh của sự thật mà ai nấy đều có thể cảm nhận. “Con người thời nay theo chủ nghĩa vật chất, muốn cảm thụ được thứ gì đó mà họ có thể chạm đến được. Thánh tích này đã thỏa mãn mong ước đó, cho phép mang con người quay ngược về thời khắc chấn động trong lịch sử, khi mà Chúa hóa thân thành con người bằng xương bằng thịt”, Ðức cha Girelli nhấn mạnh.