Ðức Giám mục Phụ tá Los Angeles bị ám sát

Tổng Giáo phận Los Angeles (bang California) và Giáo hội Công giáo tại Mỹ đang bàng hoàng và đau buồn trước tin Ðức Giám mục Phụ tá David O’Connell đã bị sát hại tại nhà riêng, thọ 69 tuổi.

Đức cha José H. Gomez của Tổng Giám mục Los Angeles gọi Đức cha O’Connell là “sứ giả hòa bình với tấm lòng vì người nghèo và dân nhập cư”. Đức cha O’Connell luôn hết lòng chăm lo cho những cộng đồng phải đối mặt với nạn bạo lực băng nhóm và sống trong cảnh đói nghèo ở vùng nam Los Angeles.

Vụ việc chấn động

Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Los Angeles cho biết Đức Giám mục Phụ tá O’Connell đã được tìm thấy trong tình trạng tử vong tại nhà riêng ở số 1500 Đại lộ Janlu của Hacienda Heights (hạt Los Angeles). Theo báo đài địa phương, phía cảnh sát nhận được cuộc gọi khẩn cấp và nhanh chóng đến nơi khoảng 13 giờ ngày 18.2 (giờ California). Tại hiện trường, họ phát hiện ngài trúng đạn ở phần thân trên. Cuộc điều tra về cái chết của Đức cha O’Connell đã được triển khai và ngày 20.2, giới chức thông báo đã bắt giữ một nghi phạm.

Đức TGM Gomez bày tỏ sự đau buồn và tiếc thương trước vụ việc đau lòng của Đức cha O’Connell. Trong thông cáo về vị Giám mục Phụ tá, vị chủ chăn của TGP Los Angeles nhắc nhớ, Đức cha O’Connell là vị mục tử luôn có niềm tin vững chắc vào quyền năng của lời cầu nguyện, và có lòng sùng kính Đức Mẹ một cách sâu sắc. “Ngài là sứ giả của hòa bình, mang theo tấm lòng vì người nghèo và dân nhập cư, và khát khao muốn xây dựng một cộng đồng, nơi mà sự thiêng liêng và phẩm giá của mỗi người được tôn trọng và bảo vệ”, Đức TGM Los Angeles chia sẻ.

Trong lúc chờ đợi kết quả điều tra từ cảnh sát, cộng đồng Công giáo nhớ lại những việc làm và tầm ảnh hưởng của Đức cha O’Connell khi còn sống. “Tôi hết sức đau lòng. Tôi khóc suốt những ngày qua khi nhận ra rằng ngài không còn hiện diện và chia sẻ những lời cầu nguyện, truyền cảm hứng và mọi điều tốt đẹp cho chúng tôi”, Đài CNN dẫn lời giáo dân Ramona Torres chia sẻ. “Tôi thật sự buồn trước sự mất mát này, vì Đức cha là một trong những con người đáng quý nhất mà tôi từng biết”, một giáo dân khác tên Gabriela Gil bày tỏ.

Đức TGM Gomezcho biết ngài bị chấn động khi biết tin cảnh sát xem đây là án mạng và điều tra cái chết của Đức Giám mục Phụ tá theo hướng này. “Đức cha O’Connell là ngọn lửa ấm áp dẫn đường cho nhiều người, và di sản ngài để lại sẽ vẫn còn đó”, Văn phòng Cảnh sát trưởng quận Los Angeles viết trên Twitter. “Chúng tôi đang làm việc cật lực để tìm kiếm những kẻ chịu trách nhiệm cho cái chết của Đức cha”, phía cảnh sát cho biết.

Giáo dân thắp nến cầu nguyện tại hiện trường vụ ám sát

Cuộc đời tận tụy

Sinh ra ở hạt Cork (Ireland) năm 1953, Đức cha O’Connell học tại Học viện All Hallows ở Dublin. Năm 1979, ngài được truyền chức và phục vụ tại Tổng Giáo phận Los Angeles (Mỹ). Sau khi trở thành linh mục, ngài từng là chánh xứ của các giáo xứ St. Frances X. Cabrini, Ascension, St. Eugene và St. Michael, toàn bộ đều thuộc nam Los Angeles. Những năm làm mục tử ở nam Los Angeles, Đức cha O’Connell chăm sóc cho cộng đồng bị ảnh hưởng bởi nạn bạo lực băng nhóm, đói nghèo, những gia đình bị chia cắt, cũng như tình trạng căng thẳng giữa người địa phương với phía cảnh sát. Năm 1992, bạo động bùng nổ sau khi một người Mỹ gốc Phi tên Rodney King bị cảnh sát đánh đập dã man. Lúc đó, Đức cha O’Connell đang coi sóc giáo xứ St. Frances X. Cabrini (1988-1998). Cha được mời tới Washington D.C, tham gia cuộc điều trần trước hội đồng nghị sĩ của Đồi Capitol về nạn bạo lực ở vùng nông thôn của Mỹ, nơi bạo động bùng nổ.

Khi quay về, cha phát hiện khu vực thuộc giáo xứ của mình cảnh tàn phá và hủy hoại sau các cuộc chạm trán giữa dân thường và cảnh sát. Bên cạnh việc hỗ trợ cộng đồng khôi phục và tái thiết, Đức cha O’Connell thúc đẩy nỗ lực khôi phục lòng tin giữa người dân và phía hành luật. Ngài và những người khác giúp tổ chức các cuộc gặp với cảnh sát tại nhà dân, cung cấp cơ hội đối thoại và hòa giải.

Trên cương vị cha xứ, Đức cha O’Connell cũng chứng kiến thảm cảnh đến từ những gia đình bị đổ vỡ trong cộng đồng. Ngài đã tổ chức những chuyến đi cho cánh nam giới, thường ở những vùng núi, với nội dung chỉ dẫn cho họ cách trở thành những người cha, người chồng tốt. Điều này giúp cộng đồng yên ổn và hạnh phúc hơn.

Sau khi được tấn phong giám mục vào năm 2015 và làm Giám mục Phụ tá ở Los Angeles, Đức cha đặt ưu tiên truyền bá Tin Mừng, chăm sóc mục vụ cho di dân và đảm bảo tương lai của những ngôi trường Công giáo trong khu vực. Ngài điều hành đơn vị chịu trách nhiệm về di dân Nam California liên giáo phận, hỗ trợ các giáo xứ địa phương xử lý các làn sóng di dân từ Trung Mỹ trong những năm gần đây, và ứng phó những thách thức đến từ sự thay đổi chính sách nhập cư.

Tháng 9 năm ngoái, Đức cha O’Connell được trao Giải thưởng Evangelii Gaudium (Niềm vui Tin Mừng) danh giá vì nỗ lực không mệt mỏi phụng sự cộng đồng và Giáo hội ở Los Angeles. Trước khi bị ám sát, ngài là Chủ tịch Ủy ban Phục vụ Phát triển Con người Toàn diện thuộc Hội đồng Giám mục Mỹ.

ĐỊNH NGUYỄN