Vị linh mục thi đầu bếp trên truyền hình Mỹ

Tự nhận mình là “thảm họa ẩm thực”, cha Adam Young, linh mục của giáo phận Providence (bang Rhode Island) đã tham gia một cuộc thi nấu ăn được nhiều người theo dõi ở Mỹ, như một cách để mọi người hiểu thêm về các tu sĩ Công giáo.

Nhìn chung, hầu như chẳng có ai nghĩ đến chuyện một linh mục sẽ xuất hiện trên chương trình truyền hình thực tế. Tuy nhiên, cha Adam Young, mục tử suốt 9 năm của giáo xứ Thánh Phaolô ở Edgewood trên đảo Rhode, đã thu hút sự chú ý cao độ của những người theo dõi mùa thi “Những đầu bếp dở nhất ở Mỹ” diễn ra trên kênh truyền hình Food Network.

Vô duyên với bếp núc

Cha Young là người gốc đảo Rhode. Ngài vào Ðại Chủng viện Ðức Bà của giáo phận Providence năm 2002, sau đó theo học tại Ðại học Công giáo Providence, và tốt nghiệp khoa triết học. Ðến năm 2006, ngài bắt đầu học ngành thần học ở Ðại học Giáo Hoàng Bắc Mỹ (Rome, Ý). Bốn năm sau, ngài được Ðức cha Thomas J. Tobin, Giám mục Providence truyền chức linh mục tại Vương Cung Thánh Ðường Thánh Phêrô và Phaolô. Vị linh mục trẻ được bài sai làm phó xứ Thánh Augustine trước khi trở thành cha sở giáo xứ Thánh Phaolô.

Trong khi đời sống tâm linh luôn được trôi chảy, cha Young thừa nhận mình không có khiếu nấu ăn. “Tôi không thể nấu món gì cho ra hồn, nhưng tôi biết cách hâm nóng thức ăn đông lạnh và làm sao… đi xin thức ăn từ gia đình và bạn bè”, ngài pha trò. Suốt thời gian đại học, cha Young được bạn bè “đặc cách” khỏi vào bếp vì nấu ăn dở tệ. Trước câu hỏi tại sao quyết định tham gia cuộc thi “Những đầu bếp dở nhất ở Mỹ”, cha trả lời hết sức thẳng thắn: “Vào một dịp đang ngồi chơi với bạn bè và chúng tôi cùng xem TV, tình cờ đài phát đúng chương trình này. Ðột nhiên tôi phát hiện mọi người trong nhóm đều nhìn về phía mình”.

Trước sự cổ vũ nồng nhiệt của những người thân, cha Young đăng ký tham gia chương trình bằng cách điền đơn trực tuyến. Và yêu cầu để được chọn hết sức đơn giản, thí sinh cần cung cấp clip quay cảnh mình vào bếp. Vị linh mục chọn nấu món gà. “Tôi buộc phải chặt cả con gà, và thật sự là cơn ác mộng”, cha Young cười trừ, thêm rằng “con gà tội nghiệp đó đã bị mổ thịt đến hai lần”. Chương trình truyền hình thực tế của đài The Food Network tuyển tổng cộng 14 thí sinh, cùng nhau thi thố tài năng trong bếp để đoạt giải thưởng bằng tiền mặt lên đến 25.000 USD. Ở phần tiểu sử, cha Young được mô tả là một linh mục rất nhiệt thành, được giáo dân quý mến, “nhưng dường như Thiên Chúa đã bỏ quên bề tôi của mình khi cha vào bếp”.

Cơ hội độc nhất vô nhị

Ôm tâm trạng lo lắng, cha Young đã nhờ đến sự hỗ trợ của Ðức Giám mục. “Xin vị chủ chăn chúc lành để tham gia cuộc thi này có lẽ là lời đề nghị kỳ quặc nhất trong cuộc đời của tôi”, vị linh mục thừa nhận. “Thế nhưng, Ðức Giám mục tỏ ra vô cùng ủng hộ tôi đi thi”, khi cha xứ trẻ tuổi trình bày ý tưởng muốn mọi người thấy được một mặt khác của những con người chọn đời sống thánh hiến, cho phép cộng đồng chứng kiến những hình ảnh vừa “lạ” so với hình tượng họ vẫn nghĩ, nhưng lại vừa thân thiện, gần gũi với cuộc sống. Và đó cũng là điều ngài cảm nhận trong lúc tham gia chương trình. “Ở giáo xứ, tôi là mục tử dẫn đường cho đoàn chiên, nhưng ở đây tôi buộc phải sẵn sàng cho việc học hỏi. Tôi để các đầu bếp giúp tôi đối mặt với những giới hạn của bản thân”, để từ một người vô cùng tệ về bếp núc có thể làm ra những món ăn hấp dẫn.

Các thi sinh tham dự cuộc thi

Khi đến trường quay, cha Young phát hiện nhiều thí sinh cũng là tín hữu Công giáo, nhưng một số người chưa bao giờ gặp linh mục vì đã nguội lạnh với đạo. Mọi người quan hệ rất tốt với nhau. “Quan hệ trong nhóm làm tôi hoài niệm về thời còn ở Chủng viện. Chúng tôi chia sẻ niềm vui và nỗi buồn. Ðó là điều hết sức nhân văn”, cha nhận xét. Khác với dự đoán của một số người, môi trường dự thi không hề gây khó khăn cho vị linh mục. Ai nấy đều tôn trọng ơn gọi của ngài. Thậm chí cha Young còn dâng thánh lễ Chúa nhật cho các thí sinh trong quá trình ghi hình. Ðây có lẽ là một trong những dịp hiếm hoi mà các thí sinh - tín hữu đã nguội lạnh kể trên tham dự lễ.

Trước câu hỏi “đã học được gì trong bếp”, cha Young chia sẻ: “Sô truyền hình phản ánh điều hay ho nhất mà việc nấu ăn có thể mang đến cho con người. Hành động chia sẻ thức ăn cho phép mọi người cùng ngồi lại với nhau”. Ðây cũng là điều mà Chúa Giêsu đã mang đến, khi chia sẻ bữa ăn với các môn đệ và dân chúng. “Chúng ta tự đẩy bản thân vào tình trạng bị cô lập do công việc và những thứ như thiết bị điện tử. Nên cần có biện pháp tìm đến nhau”, cha cho biết. Bên cạnh đó, các giáo dân của xứ đạo Thánh Phaolô cũng phản ứng hết sức tích cực khi phát hiện điều mới mẻ ở vị mục tử. “Một người dự thánh lễ đã nói với tôi: Cha ơi, con đã xem truyền hình và chúng con chưa bao giờ thấy cha lo lắng đến mức đó!”, cha Young vui vẻ kể.

Theo cập nhật mới nhất, cuộc thi đã chiếu tập thứ 5. Cha Young đã giành chiến thắng ở tập thứ hai, nhưng sau đó luôn ở chót bảng đánh giá. Dù vậy, vị linh mục kiên trì đeo bám đến cùng và đến nay vẫn bám trụ sô truyền hình một cách thành công.

BẠCH LINH