Từ một người chưa từng làm hộ chiếu cho đến năm 91 tuổi, cụ bà Joy Ryan đã trở thành người cao tuổi nhất đến thăm toàn bộ 63 công viên quốc gia của Mỹ, và giờ đây đang cùng cháu trai lên đường chinh phục thế giới.
Hai bà cháu Joy Ryan, hiện 94 tuổi và Brad Ryan, 42 tuổi, vào năm 2023 đã vang danh toàn cầu khi hoàn tất chuyến hành trình đến tất cả công viên quốc gia của Mỹ. Năm nay, họ có kế hoạch cùng nhau chu du khắp các châu lục. “Tôi không còn nhiều năm nữa để sống, nên phải lên đường thôi. Nếu chậm trễ, bạn sẽ chẳng hoàn thành được chuyện gì”, bà chia sẻ với Đài CNN.
Cặp bài trùng bà - cháu
Hai bà cháu đã đến 3 lục địa, thăm công viên quốc gia Banff ở Alberta, Canada vào năm ngoái và đến châu Phi, thăm cả công viên quốc gia Amboseli và Khu bảo tồn quốc gia Maasai Mara ở Kenya trong năm 2023. Chuyến đi gần đây nhất là đến Nam Mỹ, Ecuador và dành thời gian ở quần đảo Galapagos cũng như Chile. “Thật tuyệt vời khi được nhìn thấy những con rùa khổng lồ”, bà Joy kể lại chuyến đi đó.
Trong khi hai bà cháu giờ đây gần như luôn như hình với bóng, trên thực tế quan hệ của họ khá lạnh nhạt trong khoảng một thập niên, sau khi cha mẹ Ryan ly hôn. Sau khi liên lạc trở lại vào năm 2010, hai bà cháu đã có nhiều cơ hội để lấp đầy những thời gian đứt quãng trước đó. Khi kể với bà các cuộc phiêu lưu của mình như hoàn tất tuyến đường Appalachian ở Bắc Mỹ và chinh phục ngọn núi Kilimanjaro ở Tanzania, ông Ryan mới biết bà nội của mình trước đó chưa từng ngắm ngọn núi nào: “Đó là một trong những nuối tiếc cả đời bà. Những chuyến đi trước đây của bà bị giới hạn với vài lần đến Florida cùng với ông nội tôi khi ông còn sống (ông nội Ryan qua đời đã 30 năm qua). Bà chỉ nhìn thế giới thông qua kênh truyền hình Travel hoặc các bản tin”. Lời tâm sự của bà nội luôn đeo bám dai dẳng trong tâm trí ông từ đó.
Hạt giống của niềm vui
Vài năm sau, ông Ryan vấp phải một số thách thức ở nơi làm việc, nên quyết định đến công viên quốc gia núi Great Smoky vào dịp cuối tuần để suy ngẫm. Công viên nằm giữa ranh giới của Bắc Carolina và Tennessee. Ông hỏi bà nội có muốn đi cùng mình không. Câu trả lời là có. Người bà sẵn sàng bắt lấy cơ hội lên đường với cháu nội, và hai người khởi hành vào tháng 9.2015. “Ở tuổi 85, bà được ngắm ngọn núi đầu tiên, leo ngọn núi đầu tiên, đi cắm trại lần đầu tiên và không ít lần lăn khỏi tấm thảm hơi nhưng không hề than phiền lời nào”, người cháu nhớ lại.
Trong khi ông Ryan thừa nhận ban đầu từng cho rằng việc chu du với một người lớn tuổi sẽ khá là chán, thế nhưng thực tế có vẻ ngược lại. “Sự đồng hành như thế này lại mang đến trải nghiệm sâu sắc hơn cho các chuyến đi ngoài trời”, ông Ryan cho biết, chẳng hạn việc đi chậm lại giúp ông cảm nhận rõ ràng hơn mọi thứ xung quanh. “Tôi không phải di chuyển tất bật tới những điểm đến. Tôi thực sự dành thời gian trải nghiệm những chi tiết nhỏ hơn của hành trình. Bà nội tôi nhìn thế giới thông qua lăng kính khác hẳn đa số những người cùng độ tuổi với tôi. Bà không đến nơi nào đó với suy nghĩ rằng ‘mình sẽ quay lại nơi này’, vì vậy sự hiện diện ở một thời khắc nhất định trở nên có ý nghĩa hơn”, theo ông Ryan.
Người cháu cũng thú nhận, chuyến đi đầu tiên cùng bà đang “gieo hạt giống của niềm vui” trong tâm thức bản thân, làm đầy những sự trống trải trong tâm hồn của ông. Kế đến, họ lên kế hoạch cho những chuyến đồng hành tới 62 công viên quốc gia còn lại của Mỹ. Đây là thách thức không dễ dàng cho đa số những người leo núi, huống hồ với một cụ bà thiếu thốn kinh nghiệm vượt núi. Vì thế hai bà cháu quyết định từ từ thực hiện kế hoạch này.
“Chúng tôi mất gần 8 năm để hoàn thành mục tiêu”, ông Ryan giải thích rằng họ thường nghỉ khoảng 2 tháng giữa các chuyến hành trình. Đến năm ngoái, bà Joy ghi tên vào lịch sử là người cao tuổi nhất đến thăm mọi công viên quốc gia của Mỹ. Những điểm thu hút sự chú ý của cụ Joy nhất đó là Old Faithful, một trong gần 500 mạch nước phun của công viên quốc gia Yellowstone; là công viên quốc gia và khu bảo tồn Katmai ở Alaska.
Trải nghiệm đổi đời
Cuộc hành trình đến các công viên quốc gia Mỹ đã mang lại trải nghiệm đổi đời cho chính người cháu Ryan, vì ông có nhiều thời gian để leo núi, cắm trại và lái xe cùng bà. Cha của ông Ryan đã qua đời năm 2023. “Bà phá vỡ những quan niệm trước đây về người lớn tuổi, bởi vì không chỉ ngồi yên trên ghế lái phụ và ngắm nhìn qua cửa sổ”, ông cho biết. Cùng cháu, bà cụ đã trượt dây trên không (zipline) ở công viên quốc gia và khu bảo tồn New River Gorge thuộc Tây Virginia và đi bè vượt thác ở công viên quốc gia Wrangell St. Elias (Alaska) ở tuổi 91.
“Tôi cho rằng ai nấy đều nghĩ rằng tuổi già là sự trì trệ, và chúng ta luôn nghĩ về những giới hạn thay cho những khả năng. Bà nội tôi nhắc nhở chúng ta rằng khả năng luôn tồn tại cùng tuổi tác”, ông Ryan kết luận.
BẠCH LINH
Bình luận