Du thuyền trên kênh Amsterdam

Đến thăm Hà Lan, thú vị nhất với tôi là được đi du thuyền trên kênh Amsterdam ngay giữa lòng thủ đô của đất nước này.

Hà Lan vốn thấp hơn mặt nước biển, đất đai sình lầy. Từ thế kỷ 14, thành phố Amsterdam đã quy hoạch đào 165 con kênh để rút nước. Đến thế kỷ thứ 17, Hà Lan là một trong những quốc gia châu Âu mạnh về hàng hải nên chính quyền đã cho xây dựng ba kênh đào lớn hình bán nguyệt đồng tâm như một pháo đài bảo vệ thành phố không bị ngập lụt và tiện lợi thông thương. Kênh lớn nhất là Herengracht, lớn nhì là Kerengracht, còn kênh dài nhất là Prinsegracht. Kênh Herengracht có thắng cảnh đẹp lộng lẫy với những ngôi biệt thự cổ kính xen lẫn cây xanh ven bờ. Hệ thống kênh đều hướng ra trung tâm thành phố với chiều dài 75 km, trên 1200 cây cầu mà nổi tiếng nhất là cầu Skinny, cứ mỗi 20 phút, nhịp chính giữa được nâng lên để tàu thuyền đi qua.

Các du thuyền trên kênh ở thủ đô Amsterdam

Du thuyền trên kênh Amsterdam có những trạm dừng dọc dòng kênh để người dân lên xuống. Khách có thể đón thuyền ở những điểm dừng chứ không nhất thiết tại bến. Những chiếc thuyền được trang bị cửa kính để du khách có thể ngắm nhìn cảnh đẹp chung quanh, trên nóc có cửa sổ kéo, ai cũng có thể tận hưởng không khí mát mẻ từ dòng kênh ùa vào.

Mỗi người mua vé được phát kèm một dây tai nghe để khi vào chỗ ngồi, có thể cắm vào những ô trên vách nghe thuyết minh về từng địa điểm, di tích dọc theo bờ kênh. Có nhiều ô ngôn ngữ cho khách chọn: tiếng Anh, Pháp, Nhật, Do Thái... (tiếc là không có tiếng Việt Nam). Tới những điểm dừng chân “bỏ khách hay nhận khách”, tiếng thuyết minh tự ngắt nhường lại cho những bản nhạc nhẹ nhàng đặc trưng của Hà Lan.

Ngồi trên thuyền trong khoảng 40 phút, dõi mắt ra bên ngoài, bên tai tôi vang vang lời thuyết minh rất ấn tượng: “Chúng ta đang ngang qua bảo tàng quốc gia Rijks (Rijks museum) được xây dựng trên 200 năm. Lần mở cửa đầu tiên vào năm 1800. Hiện bảo tàng trưng bày các tác phẩm của những danh họa như Rembrandt và các học trò ông…” hay “Kế bên bảo tàng quốc gia là xưởng chế tác kim cương Coaster Diamond nổi tiếng của Hà Lan và cạnh đó là bảo tàng Van Gogh, nơi trưng bày trên 700 tác phẩm cùng những lá thư viết tay của ông…”. Cũng từ lời thuyết minh, tôi được biết đến nhà thờ Westerkerk, xây dựng từ 1620 - 1631. Đây là nơi nổi tiếng do được nhắc đến nhiều trong “Nhật ký Anne Frank” (một cuốn sách bao gồm các trích đọan từ cuốnnhật kýdoAnneFrank viết khi cô bé đang trốn cùng gia đình trong căn phòng nhìn ra nhà thờ, thời kỳ Đức Quốc xã chiếm đóng Hà Lan). Dọc hai bờ kè, có những chiếc thuyền nhỏ thuộc sở hữu của các gia đình người dân ở đây. Thật thích thú với những ngôi nhà trên kênh mà theo người thuyết minh thì chỉ nhà giàu mới ở đây vì chi phí đắt gấp nhiều lần sống ở trên bờ, trong đó phí xử lý nước thải rất cao.

Sau chuyến du thuyền, tôi đã nắm được sơ nét về quá trình hình thành của thủ đô Amsterdam, từ ngân hàng đầu tiên, đến các bảo tàng, và cả xưởng sản xuất bia Heineken, thương hiệu mà cả thế giới đều biết… Tôi cảm nhận sự phát triển của Hà Lan nói chung và Amsterdam nói riêng không tách rời những con kênh nổi tiếng, như một thành phố gắn với tên một dòng sông huyền thoại.

Hoàng Hạc