Dùng siêu vi trùng trong điều trị ung thư

Các nhà khoa học đã tiêm siêu vi thử nghiệm trong điều trị ung thư cho bệnh nhân đầu tiên, khởi động cuộc nghiên cứu dùng liệu pháp mới nhằm tiêu diệt tế bào ung thư.

Phương pháp mới được gọi là siêu vi trùng trị liệu và thuộc hướng miễn dịch trị liệu. Theo đó, một siêu vi trùng (virus) trong tự nhiên được can thiệp và biến đổi gien để xâm nhập tế bào ung thư, tự sao chép và tiêu diệt tế bào ung thư đó. Điều cốt yếu ở đây là siêu vi được thiết kế phá hủy tế bào ác tính trong khi tránh xa những tế bào khỏe mạnh. Tạp chí Newsweek dẫn thông tin từ Imugene Limited, hãng nghiên cứu ung thư lâm sàng (trụ sở tại New South Wales, Úc), cho biết thêm liệu pháp này còn giúp củng cố các hệ miễn dịch ở người trong cuộc chiến chống ung thư.

Kết quả thử nghiệm trên động vật cho thấy CF33-hNIS có thể thu nhỏ kích thước của các khối u trong ung thư ruột kết, phổi, vú, buồng trứng và tuyến tụy

Bệnh nhân đầu tiên

Siêu vi trong cuộc thử nghiệm mới là CF33-hNIS, còn gọi là Vaxinia. Giai đoạn một cuộc thử nghiệm được khởi động với việc tiêm siêu vi vào bệnh nhân đang phát triển khối u ác tính và đã trải qua ít nhất 2 biện pháp điều trị ung thư trước đó. Siêu vi được tiêm thẳng với liều thấp trực tiếp vào khối u hoặc qua đường tĩnh mạch. Kế đến, sau khi Vaxinia chứng tỏ an toàn ở bệnh nhân, các bác sĩ sẽ tiêm tiếp tục siêu vi và pembrolizumab, dạng kháng thể nhằm cải thiện năng lực của hệ miễn dịch trong việc chống tế bào ung thư.

“Cuộc nghiên cứu trước đó của chúng tôi cho thấy siêu vi điều trị ung thư có thể kích thích hệ miễn dịch đáp ứng và tiêu diệt tế bào ác tính, cũng như kích thích hệ miễn dịch trở nên đáp ứng tốt hơn đối với các liệu pháp miễn dịch khác”, bác sĩ Daneng Li, giáo sư chuyên về nghiên cứu ung thư của Trung tâm điều trị ung thư City of Hope (trụ sở tại Los Angeles, Mỹ), chia sẻ trong thông cáo báo chí. “Giờ đây đã đến lúc củng cố năng lực của liệu pháp miễn dịch, và chúng tôi tin rằng CF33-hNIS có tiềm năng cải thiện kết quả theo hướng tích cực cho các bệnh nhân trong cuộc chiến với ung thư”, ông cho hay.

Cuộc thử nghiệm đặt mục tiêu tuyển mộ 100 bệnh nhân ung thư tại Mỹ và Úc trong thời gian 2 năm. Việc tìm kiếm bệnh nhân tiềm năng vẫn đang diễn ra, nhưng song song đó, trung tâm điều trị ung thư City of Hope ngày 17.5 thông báo đã tiêm liều siêu vi trùng cho bệnh nhân đầu tiên.

Kỳ vọng cho tương lai

CF33-hNIS là một chủng siêu vi trùng đậu, có khả năng lây lan giữa các tế bào ung thư và sao chép bên trong chúng. Theo thời gian, tế bào ung thư nổ tung và phóng thích hàng ngàn bản sao mới của siêu vi. Điều này kích thích hệ miễn dịch phản ứng và tổ chức cuộc tấn công tế bào ung thư. Cho đến thời điểm hiện tại, loại thuốc mới chỉ được thử nghiệm trên động vật.

Kết quả thử nghiệm trên động vật cho thấy CF33-hNIS có thể thu nhỏ kích thước của các khối u trong ung thư ruột kết, phổi, vú, buồng trứng và tuyến tụy. Theo các nhà nghiên cứu, trong khi những liệu pháp điều trị miễn dịch khác chứng tỏ hiệu quả khi điều trị một số bệnh ung thư, bệnh nhân thường xuyên tái phát và dần dần ngừng đáp ứng hoặc kháng cự liệu pháp điều trị đó, thì ngược lại, Vaxinia có thể nâng cao năng lực miễn dịch và gia tăng hàm lượng protein gọi là PD-L1 trong những khối u, cho phép liệu pháp miễn dịch có hiệu quả trong việc ngăn chặn ung thư.

Nếu thu được kết quả tích cực, các nhà nghiên cứu sẽ triển khai thêm nhiều cuộc thử nghiệm kế tiếp. Tuy nhiên, vẫn còn quá sớm để có thể đoán được kết quả. Theo Viện Nghiên cứu Ung thư, trước đó Cơ quan Quản lý Dược phẩm và Thực phẩm Mỹ (FDA) chỉ phê chuẩn duy nhất một liệu pháp dùng siêu vi điều trị ung thư là T-VEC (Imlygic). Đây là loại thuốc sử dụng siêu vi herpes được chỉnh sửa gien, dùng trong điều trị ung thư tế bào hắc tố, một dạng ung thư da không thể điều trị bằng phẫu thuật.

Trong một cuộc thử nghiệm khác, một siêu vi gây bệnh cảm thông thường đã cho thấy hứa hẹn trong điều trị ung thư da. Các nhà nghiên cứu sử dụng coxsackievirus còn sống và kết hợp với pembrolizumab. Kết quả cho thấy sự kết hợp này giúp thu nhỏ khối u gần phân nửa (47%) ở 36 đàn ông và phụ nữ tiếp nhận trị liệu cách nhau vài tuần và kéo dài ít nhất 2 năm.

Chỉ tính riêng tại Mỹ, mỗi năm có hơn 1,6 triệu người bị chẩn đoán mắc ung thư, và gần 600.000 người tử vong, theo số liệu của Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh Mỹ (CDC).

GIANG VÔ YÊN