Quán quân của cuộc thi tài nướng bánh nổi tiếng của Mỹ đang chấp nhận thách thức mới trong bối cảnh Mỹ ban hành lệnh phong tỏa phòng chống Covid-19.
“Người thắng giải Cuộc thi tài Nướng bánh Mỹ - Phiên bản hè Mùa 5 là… tu sĩ Andrew Corriente!”. Lời xướng lên của ca sĩ Emma Bunton, cựu thành viên ban nhạc nổi tiếng thập niên 1990 Spice Girl, lập tức nhận được sự chào đón và tiếng hò reo nồng nghiệp của những người có mặt tại trường quay của Ðài ABC hôm 2.1.2020. Một tu sĩ trẻ trong bộ tu phục màu nâu truyền thống của dòng Phanxicô Capuchin (Anh Em Hèn Mọn Lúp Dài) tươi cười đón nhận chiếc cúp hình chiếc kệ bày bánh bằng thủy tinh. Cha mẹ và chị gái vây quanh và ôm chầm thầy, chúc mừng vị tu sĩ đã kết thúc cuộc thi làm bánh trên truyền hình với chiến thắng chung cuộc. Ðây là chương trình truyền hình được dân Mỹ vô cùng yêu thích, với 3,54 triệu người xem trong những tập cuối cùng của mùa thi, được phát sóng trên toàn quốc.
 |
Hành trang là lời cầu nguyện
Vị tu sĩ dòng Phanxicô Capuchin tranh tài với 9 thí sinh khác, nhưng lòng kiên định và sự quyết tâm đã giúp thầy kiên trì vượt qua cuộc thi và đi đến đích cuối cùng. Khi được hỏi về bí quyết giành chiến thắng trên ngôi vị cao nhất, thầy Andrew trả lời một cách đơn giản: “Tôi cầu nguyện”. Thầy thừa nhận thách thức lớn nhất đối với bản thân lúc ban đầu chính là thiếu tự tin. “Xung quanh tôi là những thợ làm bánh siêu giỏi. Kiến thức trong nghề của họ vô cùng đáng nể. Ðiều này khiến tôi tự hỏi liệu mình có biết công thức đúng để làm bánh macaron (một loại bánh ngọt của Pháp, có nhiều vị, nhân mềm) hay không, hoặc phải chăng tôi có nắm được tỷ lệ đúng để cho nước vào bột làm bánh mì. Cầu nguyện giúp tôi vượt qua tất cả. Tôi phải trải qua quá nhiều sự ngờ vực, và vì thế cái tôi cần là tâm tình với Chúa”, báo National Catholic Register dẫn lời thầy cho biết.
Cuộc hành trình qua các vòng thi của tu sĩ dòng Phanxicô Capuchin không phải lúc nào cũng diễn ra suôn sẻ. Trên thực tế, thí sinh trong bộ áo chùng từng chật vật tạo hình cho một mẻ bánh, nhưng cuối cùng mọi thứ đổ vỡ và gần như món bánh bị hư. Thế nhưng, nhờ vào sự kiên trì của mình, thầy Andrew học hỏi từ những sai lầm này và ngày càng tự tin hơn qua mỗi tuần thi tài. Trước khi trở thành người chiến thắng cuối cùng, thầy đối mặt với thách thức làm ra 3 loại tráng miệng kích thước nhỏ khác nhau, phù hợp với chủ đề cho bữa tiệc đêm giao thừa. Vị tu sĩ chọn chủ đề “Nướng bánh theo phong cách của tôi trong suốt cuộc đời”, và tạo ra 3 món bánh độc đáo: bánh sôcôla kẹp phết kem bơ và mứt dâu đen; bánh kem và dâu phủ sôcôla trắng; và bánh táo hương thảo phủ caramel mặn.
 |
Khi được xướng tên trong đêm cuối của cuộc thi, người tu sĩ trẻ cảm thấy vô cùng biết ơn và hy vọng có thể tiếp tục nâng kỹ năng làm bánh trong tương lai. “Sau khi tham gia cuộc thi tài trên truyền hình, tôi cảm thấy mình nhanh nhẹn, hoạt bát hơn hẳn, và thích làm bếp hơn trước. Tôi muốn tạo nên những mẻ bánh ngon lành cho các huynh đệ trong dòng và những người thân yêu của mình”, thầy chia sẻ sau cuộc thi. Và vị tu sĩ đang thực thi lời hứa của mình.
Mang niềm vui trong dịch Covid-19
Trong cuộc thi, thầy Andrew từng đối mặt với những thách thức bất ngờ, yêu cầu các thí sinh phải hoàn thành đề mục làm bánh trong thời gian cực ngắn. Thế nhưng, hóa ra cuộc thi chính là dịp để thầy tập luyện cho công việc đáng kinh ngạc với Các Tổ chức từ thiện Công giáo (Catholic Charities) ở Washington, DC, trong lúc dịch Covid-19 bùng phát. Các thành viên của Catholic Charities phải làm việc ngoài giờ để mang rau quả và những bữa ăn được chuẩn bị sẵn cho người nghèo đang chật vật vì dịch Covid-19. Báo The Catholic Standard đưa tin họ đã quyên góp khoảng 200.000 phần ăn từ tháng 3, và đến ngày 19.5 thì bắt đầu thiết lập quầy phân phát bên ngoài Vương Cung Thánh Ðường Ðền thánh Quốc gia Ðức Mẹ Vô Nhiễm Nguyên Tội của Tổng Giáo phận Washington, đưa đến tận tay người nghèo khoảng 800 phần rau quả và 800 phần ăn.
 |
Hồi tuần trước, những người tổ chức sự kiện trên phát hiện họ đang ở gần một trường của dòng Phanxicô Capuchin, cũng là nơi tu sĩ Andrew sinh sống. Thế là đại diện của Catholic Charities đến gặp thầy và đề nghị sự giúp đỡ. “Catholic Charities đến gặp tôi, nói rằng họ cần phải lo phần ăn cho 800 gia đình, và thế là tôi lập tức tham gia”, quán quân nướng bánh cho biết. Vận động sự giúp đỡ của một vài tu sĩ khác, thầy tất bật suốt 4 ngày, nướng khoảng 400 bánh quy/ngày để bổ sung cho phần ăn được chuẩn bị sẵn. Mỗi ngày, họ dành 5 giờ nướng bánh quy bơ đậu phộng, hạt vụn sôcôla và một số loại khác. Sau khi nướng xong, các thầy đeo khẩu trang, mang găng tay đến tận nơi Catholic Charities và những người tình nguyện phân phát thức ăn.
“Tôi cảm thấy mình hoàn toàn sinh ra để làm những việc bác ái như thế này. Vì vậy, thật sự là một vinh dự to lớn khi trở thành một thành viên của nỗ lực đó. Ðồ ngọt tạo nên niềm vui cho người ăn, giống như thể bạn đang mang đến sự an ủi nào đó cho những người đang gặp khó khăn ngoài kia”, thầy vui vẻ nói.
BẠCH LINH
Bình luận