Nữ tu cao niên nhất thế giới ?

Sơ Marie-Bernadette, Dòng Đa Minh thuộc thị trấn Dax (tỉnh Landes, Pháp), đã mừng thượng thọ 110 tuổi tại Rome, vào đầu tháng Giêng 2016, và sẽ mừng 90 năm khấn dòng vào tháng 4.2017.

Cao niên nhất thế giới ? Không chắc, nhưng nữ tu này có cùng tuổi dòng nhưng thời gian khấn dòng lâu hơn sơ Candida Bellotti, người Ý, với 85 năm trong dòng Thánh Camille. Sơ Bellotti vào sinh nhật hồi năm ngoái cũng được báo chí Ý cho rằng là nữ tu thọ nhất hiện nay.

Sơ Marie-Bernadette sinh ngày 5.1.1907 tại Orsanco (vùng Pyrénées-Atlantiques), trong một ngôi làng xứ Basque gồm 100 cư dân, dưới chân dãy núi Pyrénées. Là con gái gia đình nông dân, Grâcieuse (tên khai sinh của sơ) lớn lên với 12 anh chị em, trong đó có 4 cô gái về sau là nữ tu. Grâcieuse khấn trọn tại tu viện nữ Đa Minh, xã Mauléon Licharre, không xa, sau hai năm tập viện, và trở thành sơ Marie-Bernadette lúc 20 tuổi, ngày 18.4.1927, cách đây gần 9 thập niên. Sơ chăm sóc vườn tược, bệnh xá, giặt giũ và nấu ăn. Năm 1973, tu viện Mauléon đóng cửa, nên sơ đến tu viện Thánh Đa Minh ở Dax, và sống mãi tại đây.

Ngày nay, sơ có lẽ cao niên nhất trong giới nữ tu, tuy vẫn còn minh mẫn, nhưng không còn tự đi lại được, suốt ngày phải ngồi xe lăn. Nữ tu Véronique, bề trên tu viện thuật lại : “Khi không còn có thể phụ trách các công việc nội trợ, sơ xoay qua làm các tràng hạt, lúc không thể làm được nữa, sơ lần chuỗi suốt ngày”. Sơ lần hạt bằng tiếng Pháp, La-tinh, kể cả tiếng Basque, là tiếng mẹ đẻ. Mẹ Véronique cho biết : “Sơ cầu nguyện nhiều cho Đức Thánh Cha, cho các ơn gọi và cho cả hội dòng nữa”. Vị bề trên cộng đoàn 28 nữ tu này đã xúc động trước sự “trung tín” của sơ Marie-Bernadette qua cuộc sống “ngày lại ngày, đắm mình thẳm sâu trong đức tin”.

Sau hơn một thế kỷ sống trên trần gian, sơ Marie-Bernadette vẫn “rất yêu đời”. Phải chăng nữ tu đã gặp được Đấng mà sơ đã hiến dâng cuộc đời mình ? Bởi lẽ, “vẫn còn nhiều người thiếu kiên nhẫn hơn sơ”, mẹ Véronique pha trò. Ngay cả nữ tu nào hằng lặp lại rằng “Chúa, là điều cốt thiết”, thì vẫn nhìn cái chết với ánh mắt bình thản. Lúc giờ ấy đến, việc ra đi của nữ tu luôn “thanh thản và tràn trề cậy trông. Họ tự nhủ : nhiệm vụ đã hoàn tất !”, mẹ bề trên mỉm cười.

Sau cùng, đời sống của một nữ tu 110 tuổi không quá khác biệt với nữ tu khác. Vị bề trên xác nhận : “Cũng thế thôi, ngay cả khi ta thấy sơ Marie-Bernadette, ta tự nhủ rằng sơ đã trao tặng mọi sự…, và Chúa đã nhận tất cả”.

XUÂN VĨNH