Phía sau cánh cổng tu viện

Với khoảng 800 thành viên, hiện diện tại 9 giáo phận, trên 60 cộng đoàn từ Bắc chí Nam và ở hải ngoại, ngoài sứ vụ chính là giúp các linh mục chăm lo việc tông đồ thì các nữ tu dòng Mến Thánh Giá Thủ Thiêm còn dấn thân vào nhiều ngành nghề, vừa thêm nguồn thu cho hội dòng, vừa là phương thức để chị em hướng đến người nghèo.

Nằm bên sông Sài Gòn, đối diện trung tâm thành phố phồn hoa là dòng Mến Thánh Giá Thủ Thiêm. Ðằng sau vẻ yên ắng thường thấy nơi các dòng tu, hằng ngày, các chị vẫn tất bật với nhiều hoạt động. Ðầu tiên phải kể đến trại bò sữa. Những chú bò mập mạp đã được nuôi ở nơi đây gần 30 năm và được nhà dòng duy trì ổn định với số lượng 30 con. Cứ vào cuối năm, những con bò già sẽ được thay bằng bê con khỏe mạnh để đảm bảo chất lượng sữa. Mỗi ngày, đàn bò cho khoảng 300 lít sữa tươi để đáp ứng nhu cầu trong dòng và cung cấp cho các em khuyết tật nơi các mái ấm, bệnh nhân trong bệnh viện ung bướu, các cha tại nhà hưu dưỡng Chí Hòa... Số còn lại các dì bán lẻ và bỏ mối cho nhà máy sữa.

Cũng như nhiều dòng nữ khác, các nữ tu nơi đây còn làm áo lễ, bánh lễ, đặc biệt là làm than dùng đốt trầm trong phụng vụ (gọi “đặc biệt” vì hiện nay, dòng là một trong số ít những nơi có làm mặt hàng này và làm theo công thức “bí truyền”), giúp ích rất nhiều cho các nhà thờ, nhất là mấy em lễ sinh bớt vất vả hơn, không còn phải cặm cụi nhóm lửa, lọ nghẹ dính đầy quần áo, tay chân. Hiện sản phẩm than phụng vụ “made in dòng Mến Thánh Giá Thủ Thiêm” đã có mặt từ khắp nước, hiện diện trong từng giáo xứ, giáo họ.

Sơ Quăn đang chăm sóc đàn bò

Dù trong bất kỳ công việc nào, vấn đề an toàn, vệ sinh, chất lượng luôn là ưu tiên mà các nữ tu Mến Thánh Giá Thủ Thiêm hướng đến. Ðể nguồn sữa đảm bảo tiệt trùng, mọi công đoạn từ khâu chăn nuôi tới khi cho ra thành phẩm được các dì thực hiện nghiêm ngặt. “Mỗi ngày, đàn bò được tắm ít nhất 4 lần và chuồng trại luôn đảm bảo sạch sẽ, thoáng mát, có mái chống nắng; nguồn thức ăn cũng chọn lọc cẩn thận vì bò khỏe mạnh sẽ cho ra nguồn sữa dinh dưỡng cao hơn. Ðến khi vắt sữa, từng con đều được kiểm tra để cần thì tách riêng nguồn sữa, bởi lẽ nhiều khi bò bị bệnh đang chích kháng sinh hay tới ngày bò lên giống sẽ khiến một vài đầu vú ngày đó cho lượng sữa bị ‘lỗi’. Sữa này để lại cho bê con hay cho các loại động vật khác uống, riêng sữa mang đi tiêu thụ sẽ thanh trùng và đóng chai kỹ càng trước khi xuất xưởng”, nữ tu Matta Nguyễn Thị Quăn, người trực tiếp trông coi đàn bò nói về việc chăn nuôi của dòng.

Từng mẻ than được chăm chút kỹ lưỡng trước khi xuất xưởng

Còn việc làm than thì mọi nguyên liệu đều mua từ những mối quen và được người phụ trách thường xuyên kiểm tra. Trong làm than, công đoạn khó khăn, đòi hòi nhiều công sức là phơi. Mỗi mẻ than trước khi xuất xưởng phải mang phơi cả tuần đầy nắng. Ngày nay, dù đã có máy sấy nhưng ở Thủ Thiêm, các chị chủ yếu vẫn phơi theo phương pháp thủ công, do dưới ánh nắng tự nhiên mới cho ra chất lượng tốt nhất. Vậy nên sản phẩm khi đến tay người tiêu dùng luôn mang nhiều công sức và tình cảm của nhà dòng. “Những lúc cao điểm của phụng vụ trong năm như mùa Chay, Phục Sinh thì các nơi tiêu thụ rất nhiều. Khi ấy, nhà dòng cũng phải làm cật lực. Nhưng tạ ơn Chúa vì thời điểm đó ở Sài Gòn lại là mùa nắng nên số lượng làm ra cũng đủ đáp ứng”, các chị nhà than cười tươi, nói.

Nhà thêu áo lễ của hội dòng

Ngoài ra, bên trong khuôn viên dòng, các nữ tu còn bận rộn với công việc ở nhà trẻ. Tạm gác lại tấm áo dòng, ngày ngày nhiều chị trở thành những người mẹ hiền ấp ủ yêu thương các em. Dù Thủ Thiêm hiện trong quy hoạch xây dựng khu đô thị mới, các hộ dân sống chung quanh hầu hết đã chuyển đi nơi khác nhưng nhà trẻ của dòng vẫn luôn đông, bởi đơn giản khi gởi con tại đây, phụ huynh luôn nhận được sự an tâm tuyệt đối. Do đó, nhiều người sẵn sàng di chuyển quãng đường trên dưới chục cây số để đưa con đến gởi gắm cho các chị.

Cuộc sống lao động, âm thầm phục vụ của các nữ tu dòng Mến Thánh Giá Thủ Thiêm luôn để lại trong lòng những ai từng tiếp xúc một niềm cảm mến và kính phục.

ÐÌNH QUÝ