Bình thường, tim có bốn buồng, 2 tâm nhĩ và 2 tâm thất, giữa 2 buồng nhĩ là vách liên nhĩ và giữa hai buồng thất là vách liên thất. Thông liên nhĩ là có lỗ thông (có thể một hay nhiều lỗ thông) ở vách liên nhĩ.