Cha Michael Scanlan, người đã biến Đại học Franciscan từ một trường ở tầm địa phương thành ngọn cờ đầu nổi tiếng trong lĩnh vực giáo dục Công giáo trên Đại học, đã qua đời vào ngày 7.1, thọ 85 tuổi.
Là tu sĩ dòng Phanxicô, cha Michael Scanlan đã cải cách thành công Đại học Franciscan ở Steubenville và biến nơi này thành một trong những trung tâm đáng tin cậy và mạnh mẽ nhất trong lĩnh vực giáo dục Công giáo. Cha được công nhận là nhà lãnh đạo tiên phong trong nỗ lực đổi mới nền giáo dục sau đại học. Hơn thế nữa, một số người còn cho rằng cha Scanlan hoàn toàn xứng đáng để được tưởng nhớ như là chủ chăn tận tụy nhất cho nền giáo dục trên Đại học Kitô giáo ở Mỹ trong thế kỷ thứ 20.
 |
Những người biết cha Scanlan đều kể lại ngài đã đối xử đặc biệt với họ như thế nào, và lo lắng sâu sắc cho từng linh hồn mà mình dẫn dắt. Đó chính là chìa khóa cho sự thành công và động lực của nhà giáo dục nổi tiếng, từng đảm nhiệm vị trí Chủ tịch Đại học Công giáo lớn nhất nước Mỹ. Khi cha Scanlan trở thành Chủ tịch vào năm 1974, đa số các Đại học Mỹ do những nhà dòng Công giáo thiết lập đều nhanh chóng thay đổi quan niệm chỉ đào tạo theo nhu cầu phát triển của Giáo hội như trước đây.
Tiến sĩ Alan Schreck, trưởng khoa thần học của Đại học Franciscan suốt khoảng 14 năm dưới quyền cha Scanlan, đã nói nhiều về những ký ức sống động về nỗ lực đầy ấn tượng và viễn cảnh của nền giáo dục Công giáo của vị tu sĩ đáng kính. “Tôi sẽ chỉ làm Chủ tịch trong trường hợp họ cho phép tôi để Chúa Giêsu hiện diện trong mỗi khía cạnh của trường học”, tiến sĩ Schreck kể lại lần gặp đầu tiên với cha Scanlan. Ngày nay, sức ảnh hưởng của cha Scanlan vẫn còn hiện diện rõ ràng ở Đại học Franciscan, góp phần vào công cuộc cải cách và phát triển của ngôi trường, thu hút những tín hữu Kitô đang cháy bỏng niềm đam mê. Đối với cha Scanlan, đó chỉ là một khía cạnh của người theo đạo Công giáo. Cha Scanlan đặc biệt lo lắng các thành viên trong đội ngũ giảng dạy của trường quá tuân thủ chức vụ giáo dục, do vậy cha yêu cầu các giáo sư phải tuyên thệ lời thề trung thành nếu muốn làm việc ở trường.
Trong khi những thay đổi như trên ban đầu đã khiến trường mất đi một số giảng viên, nhiều học giả nổi tiếng đủ mọi lĩnh vực đã tìm đến. Họ bị thu hút bởi “quan điểm hợp nhất” của cha Scanlan, bao gồm các điểm quan trọng như đảm bảo đức tin thuần thành cho sinh viên, giảng dạy thần học sinh động, tạo điều kiện cho đời sống sinh viên theo hướng phát triển hoàn chỉnh về con người và học thuật, đồng thời đẩy mạnh chất lượng giảng dạy. Cha cũng cương quyết thuê giảng viên ở học vị tiến sĩ vào ban giảng huấn, một bước đi cao hơn hẳn các trường Đại học ngày nay, vốn chỉ thỏa mãn ở học vị thạc sĩ. Dưới thời cha Scanlan, Đại học Franciscan ở Steubenville được xây dựng một khoa thần học hoàn chỉnh, và mời những người nổi tiếng nhất trong lĩnh vực này đến giảng dạy cho sinh viên.
Ngày nay, dòng Phanxicô đang đẩy mạnh hoạt động giáo dục trực tuyến, một cơ hội và thách thức mà chính bản thân cha Scanlan chưa từng phải đối mặt. Tuy nhiên, tầm nhìn vẫn chưa hề bị thay đổi : tìm những con đường giáo dục tốt và duy trì tinh thần Công giáo làm cốt lõi. Nếu điều này có thể vấp phải những ý kiến hoài nghi vào thập niên 1970, ngày nay nhờ vào ví dụ ấn tượng của cha Scanlan, mọi người tự tin rằng một nền giáo dục Kitô hoàn toàn có thể được triển khai tốt đẹp. Cha đã hoàn thành nhiệm vụ của mình : để Chúa Giêsu hiện diện ở mọi khía cạnh của trường học, và trong cuộc sống của chính bản thân.
NHÀN VĂN
Bình luận