Trong những ngày này, khi Giáo hội tại Việt Nam tiễn biệt Đức Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn về với Chúa, trong tôi trỗi dậy không chỉ là niềm tiếc thương, nhưng còn là lòng biết ơn sâu xa.

Trong lịch sử Giáo hội Công giáo tại Việt Nam, Đức Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn là hồng y thứ hai có tham dự mật nghị bầu giáo hoàng; trước đó là Đức Hồng y Giuse Maria Trịnh Như Khuê.

Ngày 10.3.1998, ĐTC Gioan Phaolô II bổ nhiệm Đức Giám mục Phó giáo phận Mỹ Tho Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn làm Tổng Giám mục TGP TPHCM, là vị TGM Chánh tòa thứ hai của Tổng giáo phận này, kể từ khi Hội Thánh thiết lập hàng giáo phẩm Việt Nam ngày 24.11.1960.

Khẩu hiệu mà Đức Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn chọn cho mình khi được chọn làm giám mục năm 1993 là “Như thầy yêu thương”.

Ngay sau thánh lễ cầu nguyện của giáo phận Mỹ Tho, lúc 15g chiều 26.3.2026, các tu sĩ đến từ nhiều cộng đoàn, dòng tu trong TGP TPHCM, cũng như nhiều đoàn giáo dân đã hiệp thông trong thánh lễ của liên tu sĩ TGP.

Lúc 14g15 ngày 26.3.2026, Đức cha Phêrô Nguyễn Văn Khảm, Giám mục giáo phận Mỹ Tho đã cùng với hơn 50 linh mục, tu sĩ và giáo dân từ Mỹ Tho dâng thánh lễ cầu nguyện cho Đức cố Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn.

Sau khi cha Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn làm Giám mục và được Tòa Thánh chuyển lên Mỹ Tho rồi Sài Gòn, Đại Chủng viện Thánh Quí vẫn tiếp tục theo đường hướng đào tạo của “Pastores dabo Vobis” mà cha Gioan Baotixita trước đây đã khéo léo cô đọng và cụ thể hóa trong tập “Chỉ dẫn cần thiết”. Vì thế, có thể nói, Đức Hồng y Gioan Baotixita Phạm Minh Mẫn là người định hướng cho việc đào tạo linh mục tại Đại Chủng viện Thánh Quí. Hôm nay, Đức Hồng Y Gioan Batotixita đã được Chúa gọi về, nhưng công trình của ngài vẫn được tiếp tục tại Đại Chủng viện Thánh Quí và trong cuộc sống của hơn 700 linh mục xuất thân từ đây, nơi ngài là Giám đốc tiên khởi.