Những ngọn nến Phục Sinh độc nhất vô nhị

Có một số người, như họa sĩ Robert Faulhaber, dành trọn cuộc đời tạo nên những cây nến độc đáo, để thắp sáng lễ Phục Sinh như Chúa Giêsu từng mang lại ánh sáng cho nhân loại.

Các họa sĩ thiên tài trong lịch sử nghệ thuật của thế giới như Michelangelo, Rembrandt và Caravaggio mang đến cho con người những tác phẩm hội họa xuất sắc và vượt thời gian. Họ chọn những không gian đặc biệt để lưu lại tuyệt tác của mình, như trường hợp của Michelangelo là trần nhà nguyện Sistine, còn Rembrandt và Caravaggio thường chuộng các bản vẽ khổ lớn.

Họa sĩ Robert Faulhaber, cư dân TP Ohama, bang Nebraska của Mỹ, không có được sự xa xỉ về không gian như các vị tiền bối. Bản vẽ của ông chính là bề mặt ít ỏi của các ngọn nến Phục Sinh.

Nến Phục Sinh

Ðây là những cây nến dùng trong mùa lễ Phục Sinh và trong năm, những nến này được thắp sáng trong các lễ rửa tội cũng như lễ an táng. Trong những buổi lễ long trọng đó, cây nến đại diện cho hình ảnh của Chúa Giêsu, ánh sáng thánh khiết của thế giới này. Bấc nến biểu thị cho thân phận người, còn ngọn lửa tượng trưng cho quyền năng bất khả xâm phạm của Chúa Giêsu. Năm hạt trầm được khảm vào thân nến theo hình thập tự giá, đại diện cho 5 loại hương tẩm di hài của Chúa trong mộ, và 5 vết thương trên cơ thể Người. Trong lễ Vọng, linh mục hoặc phó tế đưa nến vào bên trong nhà thờ tối tăm, không chút ánh sáng. Một ngọn lửa đại diện cho đời sống vĩnh hằng của Chúa Giêsu được thắp lên, tượng trưng cho ánh sáng của Người soi rọi thế gian.

Kích thước của một cây nến Phục Sinh có thể dao động với đường kính từ 8-10cm và cao từ 1,2 - 1,55m. Diện tích mà họa sĩ Faulhaber tạo ra tác phẩm chỉ vỏn vẹn 18cm x 60cm, theo trang tin Catholic News Agency. Ða số các giáo xứ đều mua nến từ cửa hàng, và các hình ảnh trên đó hầu như giống nhau. Thế nhưng, mỗi ngọn nến của Faulhaber lại có một không hai. “Tôi cầu nguyện Chúa Thánh Thần khi khởi đầu một tác phẩm mới. Tôi muốn mỗi cây nến khi thắp lên đều ngợi ca Thiên Chúa”, theo họa sĩ. Dù một số cây nến có thể giống nhau ở phần thiết kế cơ bản, nhưng không có một tác phẩm nào chứa cùng màu sắc, đường biên và chi tiết giống nhau. “Những cây nến của tôi là độc nhất vô nhị trong thế giới này”, ông tuyên bố một cách kiên định.

Tuổi thơ tràn trề đức tin

Ông Faulhaber, 52 tuổi, chào đời ở Davenport, bang Iowa, và chuyển đến Rock Island, bang Illinois, khi lên 10. Tuổi thơ của ông được hun đúc bởi lòng đam mê hội họa. “Tôi bắt đầu vẽ từ năm lên 3”, ông kể. Faulhaber lớn lên trong một gia đình Công giáo nhiệt thành. Từ nhỏ ông thường xuyên tham dự thánh lễ hằng ngày với mẹ. Hai người chú của ông là linh mục, và một người dì là nữ tu.

Lớp một quả thật là thảm họa đối với Faulhaber vì năng lực học tập của ông không tốt, khiến ông trở thành đối tượng trêu chọc của những đứa trẻ khác. Thế nhưng mỗi ngày người mẹ đều làm bữa trưa cho con mang theo với lời nhắn nhủ “hãy đi học cùng với Giêsu”. Theo Faulhaber, lời của mẹ mình đã thay đổi hoàn toàn cuộc đời của ông, “bất chấp bạn cùng lớp nói cái gì, tôi luôn biết rằng Chúa yêu tôi”.

Sau khi tốt nghiệp trường trung học Rock Island, Faulhaber chuyển đến Des Moines, Iowa và tiếp tục dự thánh lễ mỗi ngày cùng mẹ. Ông cũng đi cùng bà trong các buổi cầu nguyện vào tối thứ năm hằng tuần tại Vương Cung Thánh Ðường Thánh Gioan ở Des Moines. Chính tại nơi này, Faulhaber gặp được Ðức ông Frank Chiodo và tìm hiểu ơn gọi. Ở tuổi 33, ông vẫn kiếm sống bằng cách làm nhân viên của một cửa hàng rau quả và hoàn toàn không có kế hoạch gì cho cuộc đời của mình, cho đến khi quen biết Ðức ông Chiodo. Falulhaber quyết định xin vào dòng Thánh Gioan.

Nghệ thuật trên nến

Tại dòng này, Falulhaber vẽ cây nến Phục Sinh đầu tiên - mô tả Chúa Giêsu ngồi trên ngai cầm một quyển sách có đề chữ “I AM”, tức “Ta chính là”. “Tôi luôn nhớ về cây nến đầu tiên của mình. Lúc đó tôi phải cầu nguyện để xin Chúa trợ giúp”, ông nhớ lại. Faulhaber còn nhớ như in khoảnh khắc khi mọi chuyện hoàn tất. Ông bước lùi lại và thì thào với bản thân: “Tôi đã làm như thế nào vậy?”. Mọi người sắp hàng trong nhà thờ chờ đến lượt mình chiêm ngưỡng cây nến. “Ðó là lần đầu tiên họ thưởng thức nghệ thuật trên nến. Và tôi cũng thế”, họa sĩ nhớ lại.

Faulhaber, lúc đó được gọi là thầy Bob, vào năm 2002 đã chuyển sang tu viện Mount Michael ở Elkhorn, Nebraska, và tạo ra một số nến Phục Sinh cho nơi này. Bề trên tu viện ủng hộ ông tiếp tục nghiên cứu các thể loại hội họa khác, nên gởi ông đến Trường Thánh tượng Prosopon vô cùng danh tiếng ở Wisconsin. Tại đây, ông học được phương pháp viết thư pháp của người Nga, theo đó sử dụng bột màu từ các vật liệu tự nhiên, lòng đỏ trứng, giấm và rượu. Các tác phẩm của ông đang được trưng bày tại giáo xứ Thánh Giacôbê ở Omaha, giáo xứ Thánh Gioan (Duluth, Minnesota), và trường Saint Meinrad cũng như trường Saint Meinrad, bang Indiana.

Năm 2010, vì những lý do riêng, ông xin xuất khỏi dòng. Nhưng những năm tháng tu trì vẫn luôn là kỷ niệm đẹp với họa sĩ này: “Tôi rất biết ơn thời gian còn là một tu sĩ vì các bậc bề trên và huynh đệ trong dòng luôn biết cách phát hiện, động viên và hỗ trợ để phát huy năng lực của từng người. Trong trường hợp của tôi là hội họa”. Tuy không còn sống đời thánh hiến, ông vẫn say mê vẽ nến Phục Sinh, như một cách riêng để tiếp tục phục vụ Giáo hội.

Ông Faulhaber phải mất từ 40 đến 50 giờ để hoàn thành tác phẩm trên một cây nến Phục Sinh. Trước khi bắt đầu, ông chụp ảnh bên trong nhà thờ chuẩn bị đặt nến, nghiên cứu thánh bổn mạng của nơi này cũng như lịch sử của nhà thờ. Khi công đoạn nghiên cứu đã hoàn tất, ông bắt đầu khắc họa lên nến, trước khi dùng màu acrylic để vẽ. “Thật sự tuyệt vời khi biết được đôi bàn tay của tôi góp phần nhỏ bé trong nghi thức trang nghiêm và đầy ý nghĩa của đạo Công giáo”, ông kết luận.

HỒNG HOANG