Ðan viện xinh đẹp trên hòn đảo nhỏ của Ý

Ít ai biết một trong những tu viện đẹp nhất ở đất nước hình chiếc ủng lại nằm trên hòn đảo “tí hon” giữa hồ Orta.

Từ Vương Cung Thánh Ðường Thánh Phêrô ở Rome đến Vương Cung Thánh Ðường Thánh Maccô ở Venice, rồi nhà thờ Chánh tòa “Duomo” với kiến trúc Gothic ở Milan… người Ý luôn có lý do để tự hào về các công trình Công giáo của mình. Ðối với các tín hữu ở thành phố Novara, tây bắc nước này, “báu vật” của họ là đan viện Mater Ecclesiae của dòng Biển Ðức và tiểu Vương Cung Thánh Ðường San Giulio (thuộc giáo phận San Giacomo) trên hòn đảo cùng tên nằm giữa hồ Orta. Do đảo San Giulio rất nhỏ bé (dài 275m, rộng 140m) nên gần như cụm công trình trên đã chiếm toàn bộ diện tích.

Theo các bằng chứng khảo cổ, con người xuất hiện đầu tiên tại hòn đảo này vào thời đại đồ đá mới, và có thể các Kitô hữu đầu tiên đã có mặt vào thế kỷ thứ 4. Sự hiện diện này rõ ràng hơn vào thế kỷ thứ 5, khi một nhà thờ được xây dựng trên đảo để tưởng nhớ thánh Julius. Tương truyền, thánh nhân đã đi từ quê hương của ngài ở Hy Lạp đến miền bắc nước Ý với sứ mệnh rao giảng Lời Chúa và đặt chân lên hòn đảo này. Phát hiện những sinh vật kỳ lạ dưới hồ, là những loài bị xem là ma quỷ trong văn hóa thời trung cổ, thánh Julius quyết định xây dựng một nhà nguyện tại đây và đưa hòn đảo nhỏ trở thành trung tâm truyền giáo của ngài. Ngày nay, mẩu xương của một loài sinh vật lưỡng cư chưa được khoa học xác định vẫn đang được bảo quản tại tiểu Vương Cung Thánh Ðường trên đảo, là bằng chứng cho những điều lạ lùng đã xảy ra.

Trong suốt thời Trung cổ, đảo San Giulio là một khu quân sự quan trọng. Thế kỷ 11, đội quân của hoàng đế La Mã Otto I đã chống lại quân đội Ý cùng với vua Berengar. Và đây có thể là nguyên nhân dẫn đến việc phá hủy ngôi nhà thờ ban đầu. Thế kỷ 12, một nhà thờ theo kiến trúc La Mã được dựng lên để thay thế, chính là tiểu Vương Cung Thánh Ðường ngày nay. Sau đó, giáo phận Novara đã dần xây dựng một khu phức hợp Công giáo gồm Chủng viện, nhà mục vụ… Các nữ tu dòng Biển Ðức bắt đầu coi sóc và chuyển nơi này thành một đan viện từ năm 1976.

Ngày nay, đan viện Mater Ecclesiae và tiểu Vương Cung Thánh Ðường San Giulio ở cạnh bên được xem là một trong những công trình tôn giáo và văn hóa nổi bật, không chỉ của thành phố Novara mà của cả nước Ý. Hằng năm, vào ngày 31.1, rất đông khách hành hương tìm đến đảo để dự lễ kính thánh Julius, vị thánh bảo trợ ngành xây dựng. Du khách đến đảo San Giulio cũng sẽ được tham gia các phiên đấu giá cừu truyền thống và được nếm thử “bánh mì của thánh Julius” nổi tiếng do các nữ tu trên đảo làm.

Thánh tích thánh Julius trong tiểu Vương Cung Thánh Đường

Ngoại trừ tháng 11, các tháng còn lại đan viện đều mở cửa để người ngoài vào tham quan. Du khách có thể đi dạo trong những khu vườn xinh đẹp, xem các hoạt động hằng ngày của tu viện như: làm vườn, in ấn, phục hồi sách cổ, vẽ tranh icôn… Ðặc biệt, từ giữa thập niên 1980, đan viện Mater Ecclesiae rất nổi tiếng với nghề phục hồi vải vóc và trang phục cổ.

Thiện Tâm (theo Aleteia)