Tháng 11 được Giáo hội dành làm thời gian cầu nguyện cho các linh hồn. Ngày đầu 1.11 là ngày lễ Các Thánh và kế đó, ngày 2.11 là lễ cầu nguyện cho các linh hồn nơi luyện ngục.
Việc cầu nguyện cho những người đã qua đời có nguồn gốc từ Cựu Ước. Sách Macabe kể lại rằng, Giuda Macabe ra lệnh cho binh lính cầu nguyện và dâng của lễ thay cho những người đồng đội đã hy sinh: “Ông Giuđa quyên tiền, và gởi về Giêrusalem để xin dâng lễ đền tội; ông làm cử chỉ rất tốt đẹp và cao quý này vì cho rằng người chết sẽ sống lại... Dâng lễ tế đền tạ cho những người đã chết, để họ được giải thoát khỏi tội lỗi” (2 Mcb 12, 43-46).
Thánh Odilo (962-1048), viện phụ Đan viện Biển Đức ở Cluny, Pháp, khuyến khích tất cả các đan sĩ cầu nguyện cho những tín hữu đã qua đời vào ngày 2.11, sau ngày lễ Các Thánh. Dần dần, nhiều dòng tu và nhà thờ khác cũng áp dụng việc cầu nguyện cho những tín hữu đã qua đời, được gọi là lễ Các Linh hồn. Từ đó, ngày 2.11 hằng năm được dành để tưởng nhớ tất cả những tín hữu đã qua đời. Năm 1748, Đức giáo Hoàng Benedict XIV đã chấp thuận cho phép các linh mục dâng 3 thánh lễ vào ngày lễ Các Linh hồn.
Giáo hội Công giáo Việt Nam vẫn lưu giữ phong tục của ngày lễ Các Linh hồn như: xin lễ cầu nguyện cho các linh hồn; giáo dân đi viếng nhà thờ từ trưa ngày lễ Các Thánh đến hết ngày lễ Các Linh hồn; viếng nhà hài cốt (Nhà chờ phục sinh) từ ngày 1 đến 8.11 để lãnh ơn toàn xá dành cho các linh hồn. Tại các giáo xứ vẫn còn nghĩa trang, giáo dân tham dự thánh lễ được cử hành tại nghĩa trang.
Năm nay, vào 8giờ30 sáng 6.11.2024 tại Tổng Giáo phận TPHCM, Đức Tổng Giám mục Giuse Nguyễn Năng sẽ cử hành thánh lễ đồng tế cùng các linh mục tại nhà thờ Chí Hòa. Sau thánh lễ, mọi người sẽ viếng mộ phần các cha tại nghĩa trang các linh mục. Ở một số nơi, trong suốt tháng 11, có giáo xứ ghi tên những người đã khuất vào một cuốn sổ được gọi là Sách hằng sống, và đặt trong nhà thờ để mọi người cùng hiệp thông cầu nguyện; cũng có nơi, chuông nhà thờ thỉnh thoảng vang lên để nhắc nhở mọi người cầu nguyện cho các linh hồn …
Nhớ đến người đã khuất bằng việc cầu nguyện, xin lễ, thăm viếng tại nghĩa trang hay nơi lưu giữ hài cốt là cử chỉ báo hiếu của người Công giáo. Tín hữu luôn tri ân, kính nhớ các bậc tiên tổ, ông bà, cha mẹ qua các thánh lễ hằng ngày.
Tháng 11 cũng là thời gian các tín hữu suy nghĩ, chiêm niệm về cái chết, để thấy rõ hơn cuộc sống cần phải như thế nào để không hối tiếc. Làm thế nào để hình ảnh những người đã khuất như vẫn hiện diện nơi gia đình qua việc sống theo những gương lành mà ông bà, cha mẹ, người thân đã sống. Đó là những điều đáng nghĩ suy.
Đỗ Lộc Hưng
Bình luận