“Ta đã ghi khắc con trong lòng bàn tay của ta”

Tổng Giáo phận TPHCM vừa có thêm một linh mục người Hoa và là linh mục người Hoa thứ tư kể từ sau năm 1975. Ðó là tân linh mục Vincent Lucia Cổ Diệu Thanh, được Ðức cha Giuse Nguyễn Năng, Tổng Giám mục TGP TPHCM truyền chức cùng với 18 tân chức khác, vào ngày lễ kính Thánh Tâm Chúa Giêsu 7.6.2024 vừa qua, tại Vương cung Thánh đường Chánh tòa Ðức Bà Sài Gòn.

Tân linh mục Vincent Lucia Cổ Diệu Thanh chịu chức năm 37 tuổi, sau 14 năm tu học ở Đại Chủng viện Thánh Giuse Sài Gòn. Cha vốn là một Phật tử, quy y nhà Phật từ nhỏ theo truyền thống gia đình người Hoa vùng Chợ Lớn. 

Đến với Chúa từ tiếng chuông nhà thờ…

Khi gia đình dời nhà đến ở gần một nhà thờ Công giáo. Tiếng chuông ngân vang từ ngôi thánh đường vào các khung giờ 4 giờ sáng, 12 giờ trưa và 5 giờ chiều trong những ngày đầu tiên trở thành hàng xóm của xứ đạo đã gây ấn tượng mạnh đến cậu thiếu niên vừa tròn 10 tuổi. Cổ Diệu Thanh mon men hỏi thăm bạn hàng xóm: Làm cách nào để được vô nhà thờ?

“Trang phục chỉnh tề, gọn gàng là được!”, câu trả lời hết sức nhẹ nhàng và thân thiện của người bạn đã làm cậu Thanh tự tin hơn. Rồi một lần, Thanh đã mạnh dạn bước vào nhà thờ, thấy ai làm gì thì mình làm theo: chắp tay, khoanh tay, đứng, ngồi, quỳ, chỉ có hát thánh ca và đọc kinh là cậu… chẳng biết gì. Thế nhưng, chính bầu khí thánh thiện, trang nghiêm trong ngôi thánh đường đậm nét kiến trúc Á Đông đã làm cậu con trai họ Cổ cảm thấy như bị thu hút bởi một hấp lực vô hình.

Vậy là, trong 3 năm từ 11 đến 13 tuổi, Cổ Diệu Thanh “sống” như một tín hữu Công giáo giữ đạo hẳn hòi, mà nếu không để ý, nhiều giáo dân ở đó sẽ không biết. Năm 1999, khi đã 12 tuổi, Cổ Diệu Thanh mạnh dạn đến giáo xứ xin học giáo lý. Người ủng hộ và hỗ trợ, đỡ đầu ngay từ đầu cho cậu là cha Stêphanô Huỳnh Trụ, Chánh xứ Thánh Phanxicô Xaviê (quen gọi là Nhà thờ Cha Tam). Tháng 4/2000, Cổ Diệu Thanh được lãnh nhận các bí tích khai tâm, chính thức trở thành Kitô hữu, thuộc họ đạo Cha Tam. Kể về biến cố lớn lao trong đời này, cậu Thanh tâm sự: “Lúc con vô đạo Chúa, chỉ có mẹ bỏ phiếu trắng, còn cha thì không vui ngay từ đầu. Cũng may là có cô em gái vẫn ủng hộ anh Hai, và “lá phiếu trắng” của mẹ lại rất quan trọng; bởi nếu mẹ cũng không ủng hộ thì coi như con khỏi được vô đạo...”. Vì vậy, ngày mà Thanh bước lên cung thánh để lãnh nhận các bí tích khai tâm, chỉ có cô em gái đi theo tham dự mà thôi.

Rồi một ngày muốn dâng mình cho Chúa

Hằng ngày đến với Chúa qua Bí tích Thánh Thể, nhìn từng cử chỉ, động tác, cung cách của các bạn lễ sinh, cậu Thanh ao ước có một lần được bước lên bàn thánh. Một ngày, khi đang cầu nguyện trước Thánh Tâm Chúa, cậu đã nghe tiếng thôi thúc rằng “Đi tu đi con!”. Cổ Diệu Thanh đã mạnh dạn đến gặp cha sở và nói về ý định “muốn đi tu” của mình.

Trong một buổi giáo lý, cha Stêphanô đã nói lên nỗi thao thức và lo lắng của mình về ơn gọi linh mục, tu sĩ của lớp trẻ, và sợ rằng khi mình không còn nữa, sẽ không có ai tiếp tục chăm lo cho cộng đồng dân Chúa gốc Hoa. Ưu tư đó tưởng chừng như gió thoảng, nhưng lại là một hạt giống gieo vào tâm hồn cậu bé để vào đúng thời của Chúa, khi cậu cầu nguyện trước Thánh Tâm Chúa, lời mời gọi ấy vang động mãnh liệt trong tâm hồn. Cậu muốn đáp lại tiếng Chúa, dấn thân phục vụ tha nhân. Và cha sở đã ngay lập tức gật đầu, đồng hành cùng chàng trai nhiệt thành Cổ Diệu Thanh.

Năm 2010, 23 tuổi, Cổ Diệu Thanh ghi danh vào lớp dự tu. Đậu vào lớp Chủng sinh Dự bị năm 2014. Chính thức trở thành Đại Chủng sinh khóa 19 năm 2015. Cả khóa 19 chỉ mỗi thầy Thanh là người Hoa, mà như tân linh mục chia sẻ là “nhiều người lúc đó vẫn còn chưa hiểu mình, chưa sẵn sàng đón nhận một người anh em. Nhưng mình đã đón nhận tất cả, liên lỉ cầu nguyện và cũng xét lại chính mình. Nhờ ơn Chúa giúp, mình đã vượt qua và đi trọn con đường Chúa đã chọn cho”. Và cha Thanh đã cảm nhận được hồng ân cao cả ấy khi chọn cho mình châm ngôn đời linh mục được trích từ sách tiên tri Isaia: “Ta đã ghi khắc con trong lòng bàn tay của Ta” (Is 49,16).

Ba năm trước ngày cậu Thanh đăng ký dự tu, tức năm 2007, mẹ và hai em gái đã gia nhập đạo Công giáo. Đến năm 2014, khi chủng sinh Vincent Lucia Cổ Diệu Thanh chính thức vào lớp dự bị thì ba của cậu xin đăng ký học giáo lý. Rồi vào đúng ngày lễ Phục Sinh năm 2015, thành viên cuối cùng của gia đình họ Cổ đã chính thức gia nhập Kitô giáo.

Chiều Chúa nhật 9.6.2024, tân linh mục Vincent Cổ Diệu Thanh đã dâng lễ mở tay tại nhà thờ Cha Tam - xứ nhà. Kể lại con đường đi tu của vị tân chức, linh mục Phaolô Nguyễn Quốc Hưng, giáo sư Đại Chủng viện Thánh Giuse Sài Gòn, là cha linh hướng của cha Thanh đã đúc rút: “Hành trình làm trở nên môn đệ Chúa có nhiều khó khăn trở ngại, nhưng Chúa luôn đồng hành. Qua mỗi khó khăn, thử thách, Cổ Diệu Thanh càng cảm nhận được tình thương của Thiên Chúa và thêm phó thác tin tưởng vào Ngài. Chúng ta hiệp lòng với cha cám tạ ơn Chúa đã ban cho Hội Thánh, cách riêng là cho cộng đồng gốc Hoa, có được một linh mục đã được Chúa đào luyện một cách đặc biệt… Xin hãy nâng đỡ và tiếp tục cầu nguyện cho cha mới”.

Anh Khuê

Vài nét về ơn gọi và cơ sở mục vụ Công giáo người Hoa

A. VỀ TÌNH HÌNH MỤC VỤ CÁC CHA NGƯỜI HOA

Hiện nay tính đến tháng 6/2024, Tổng giáo phận TPHCM có 5 cha người Hoa:

1. Cha Stêphanô Huỳnh Trụ, nguyên chánh xứ Thánh Phanxicô Xaviê, hiện đang nghỉ hưu tại giáo xứ;

2. Cha Tôma Huỳnh Bửu Dư (thụ phong 1995), chánh xứ Thánh Phanxicô Xaviê;

3. Cha Phaolô Huỳnh Quốc Vinh (thụ phong 2013), phụ tá xứ Bình Thuận, giáo hạt Tân Sơn Nhì;

4. Cha Ðaminh Lưu Nhuận Hiển (thụ phong 2019), hiện đang du học tại Ðài Loan;

5. Cha Vincent Lucia Cổ Diệu Thanh, tân linh mục.

B. VỀ CƠ SỞ MỤC VỤ NGƯỜI HOA

1. Giáo xứ Thánh Phanxicô Xaviê (Cha Tam), địa chỉ 25 Học Lạc, P14, Q5;

2. Giáo xứ An Bình, địa chỉ số 4 An Bình, P5, Q5;

3. Giáo xứ Ðức Bà Hòa Bình, địa chỉ số 26A Nguyễn Thái Bình, Q.1

Ngoài ra, còn có 1 dòng tu truyền giáo cho người Hoa là Dòng Tiểu Ðệ Thánh Gioan Tẩy Giả. Hội dòng hiện có 2 cộng đoàn: Cộng đoàn 1 tại số 42 Kinh Dương Vương, phường 13, quận 6; Cộng đoàn 2 tại số 76/10A Bà Hom, phường 13, quận 6, TPHCM.