Hơn 80 năm trước, đấng đáng kính - nữ tu Mary Glowrey của dòng Chúa Giêsu Mẹ Maria Thánh Giuse - đã sáng lập mạng lưới chăm sóc sức khỏe phi chính phủ lớn nhất Ấn Độ, và di sản của sơ kéo dài đến ngày nay.
Hiện mạng lưới của vị nữ tu được gọi là Hiệp hội Y tế Công giáo Ấn Độ (viết tắt CHAI), bao gồm hơn 3.500 tổ chức thành viên, chăm sóc sức khỏe và cung cấp dịch vụ xã hội trên toàn Ấn Độ. Hàng ngàn nữ tu từ nhiều hội dòng khác nhau, trong đó có hơn 1.000 nữ tu là bác sĩ, đóng vai trò trung tâm của hệ thống gồm các tình nguyện viên toàn thời gian, và làm việc với các chuyên gia y tế thuộc hiệp hội.
Từ y khoa đến đời sống thánh hiến
Còn được biết đến với tên gọi sơ Mary Thánh Tâm, sơ Mary là nữ tu đầu tiên hành nghề bác sĩ, với sự cho phép đặc biệt của Đức Giáo Hoàng Bênêđictô XV vào năm 1920, tức 16 năm trước khi Giáo luật bổ sung quy định cho phép các nữ tu làm công việc này. Trong 37 năm phục vụ, sơ Mary đã điều phối việc điều trị cho hàng trăm ngàn bệnh nhân và giám sát xây dựng một bệnh viện. Nữ tu đã thiết lập chương trình đào tạo chăm sóc sức khỏe và đặt nền móng cho một trường cao đẳng y tế Công giáo ở Ấn Độ.
Sơ Mary sinh năm 1887 tại một thị trấn nhỏ của bang Victoria thuộc Úc. Ông bà của sơ là di dân đến từ Ireland và gia đình Glowrey là một phần của cộng đồng nông thôn rộng lớn trong vùng. Gia đình Glowrey là những tín hữu thuần thành, sơ Mary lớn lên trong vòng tay yêu thương của cha mẹ và các anh chị em. Từ nhỏ, cô bé Mary đã bộc lộ trí tuệ, lòng mến Chúa và sự nhạy cảm. Ở tuổi 13, cô rời nhà để hoàn tất việc học từ cấp hai đến bậc đại học bằng các học bổng ở TP Melbourne, cách thị trấn quê hương hơn 300km. Sau khi cầu nguyện xin ơn Chúa soi sáng, cô Mary xem y khoa là ơn gọi đầu tiên của mình. Năm 1910, vào thời điểm nhiều người còn cho rằng bác sĩ là nghề nghiệp không phù hợp với nữ giới, cô đã tốt nghiệp ngành này và có thêm bằng cấp về ngoại khoa. Trong thập niên sau đó, cô là một bác sĩ thành công trong sự nghiệp và là chuyên gia về nhãn khoa hành nghề ở Melbourne.
Tháng 10.1915, sơ tình cờ đọc tiểu sử của bác sĩ Agnes McLaren (1837-1913), nhà y khoa đóng vai trò tiên phong của Scotland và cải đạo sang Công giáo. Vào đầu thế kỷ 20, bác sĩ McLaren tìm cách giúp đỡ những phụ nữ Ấn Độ vốn phải chịu cảnh không thể đến khám với nam bác sĩ, trong khi có rất ít nữ bác sĩ ở nước này. Bác sĩ McLaren đã thành lập một tổ chức truyền giáo y tế ở London (Anh) và một bệnh viện nhỏ ở Rawalpindi, trước khi gởi thỉnh nguyện thư mong Tòa Thánh cho phép các nữ tu hành nghề bác sĩ.
Như một ngọn hải đăng
Sau khi đọc về bác sĩ McLaren, sơ Mary tìm hiểu ơn gọi để phục vụ truyền giáo y tế ở Ấn Độ. Trong hơn 4 năm, cô âm thầm cân nhắc ơn gọi này. Cuộc khởi hành của nữ bác sĩ cũng bị trì hoãn do thế chiến thứ nhất, cũng như sự cần thiết phải được phép vừa hành nghề y vừa là nữ tu. Trong thời gian đó, bên cạnh công việc hằng ngày ở bệnh viện và phòng khám tư, cô còn đảm nhận vai trò Chủ tịch sáng lập Hội phụ nữ Công giáo dẫn dắt hoạt động xã hội ở Melbourne từ năm 1916 đến năm 1918. Một năm sau, cô hoàn tất chương trình tiến sĩ y khoa.
Tháng 1.1920, nữ bác sĩ người Úc lên đường đến Guntur ở Ấn Độ, khu vực ngày nay là bang Andhra Pradesh. Tại đây, sơ gia nhập dòng Chúa Giêsu Mẹ Maria Thánh Giuse (JMJ), một dòng của Hà Lan được thành lập ở Guntur vào năm 1904. Các nữ tu của dòng đã cầu nguyện nhiều năm liền để JMJ có một bác sĩ. Trước khi đến nơi, sơ Mary hầu như chẳng biết gì về đất nước xa lạ này, cũng như dòng Chúa Giêsu Mẹ Maria Thánh Giuse. Thế nhưng, trong vòng 1 tháng sau khi đến, sơ viết thư cho gia đình ở Úc về cảm giác giống như thể đã “quay về nhà”, thêm rằng có lẽ chỉ vì một sự nhầm lẫn nào đó khiến sơ không được sinh ra ở Ấn Độ.
Rất nhiều người yếu thế trong cộng đồng cần được chăm sóc y tế. Kể từ năm đầu tiên đến đất nước Nam Á, sơ Mary đã hình dung một viễn cảnh về mạng lưới chăm sóc sức khỏe và giáo dục dựa trên nền tảng Công giáo. Tại Guntur, sơ bắt đầu chịu trách nhiệm điều trị cho tất cả những người tìm kiếm sự trợ giúp, đặc biệt phụ nữ và trẻ em. Với năng khiếu ngoại ngữ ấn tượng, sơ học được ngôn ngữ địa phương là Telegu và tiếng Hà Lan, cũng là ngôn ngữ trao đổi trong nội bộ dòng Chúa Giêsu Mẹ Maria Thánh Giuse. Nữ tu cũng xây dựng lòng tin và tìm kiếm cách chữa bệnh truyền thống trong những trường hợp không có thuốc men.
Mười năm sau khi sơ Mary đến Ấn Độ, Mẹ Bề Trên ở Guntur viết thư cho cha mẹ sơ ở Úc và so sánh con gái của họ như một ngọn hải đăng, luôn chiếu sáng những gì tốt đẹp đến những khoảng cách vô cùng xa. Sơ hướng dẫn và cộng tác với nhiều người để thành lập Bệnh viện St. Joseph (Thánh Giuse) ở Guntur, cũng như mở các khóa đào tạo được chính quyền công nhận về hộ sinh, điều dưỡng và dược. Ngày 29.7.1943, sơ Mary sáng lập Hiệp hội các bệnh viện Công giáo (tên hiện tại là CHAI) ở tu viện St. Joseph thuộc Guntur. Ngày nay, CHAI bảo trợ việc chăm sóc sức khỏe cho hơn 21 triệu người trên toàn cầu, đặc biệt là những người dễ bị tổn thương nhất của cộng đồng.
Năm 2010, án phong chân phước cho vị nữ tu dòng Chúa Giêsu Mẹ Maria Thánh Giuse được mở. Và ngày 21.11.2025, Đức Giáo Hoàng Lêô XIV đã phê chuẩn sắc lệnh nhìn nhận nhân đức anh hùng, tuyên bố nữ tu Mary Glowrey là đấng đáng kính.
GIANG VÔ YÊN
Bình luận