Tôi sinh ra và lớn lên ở một huyện ngoại thành của Hà Nội, nơi có những vùng đất trồng cà pháo, cà bát, cà da ếch… sai trĩu quả. Không riêng gì nhà tôi, rất nhiều gia đình hàng xóm khác, mỗi khi ăn cà lại rất ít khi tự muối, mà thường mua những quả cà bát đã được bà con ở “làng muối cà” Khương Hạ muối sẵn bán ngoài chợ.
Làng Khương Hạ trước kia thuộc ngoại thành Thăng Long, nay là phường Khương Đình, quận Thanh Xuân, Hà Nội. Ngôi làng nổi tiếng với nghề muối dưa cà từ khoảng thế kỷ XVII. Vì có bề dày truyền thống, người dân có kinh nghiệm muối cà đạt đến trình độ… “nghệ nhân” chuẩn dòn - dẻo - ngon. Những quả cà bát của làng Khương Hạ muối ra không chỉ khiến dân trong vùng ưa chuộng, mà người ở các tỉnh, thành phố khác thích và nhớ mãi nếu như đã từng một lần thưởng thức. Thậm chí, nhiều bà con kiều bào mỗi lần về nước, do thích món ăn này quá đã phải kỳ công tới tận làng Khương Hạ, hoặc nhờ người mua cho bằng được một ít quả cà bát muối chua đem ra nước ngoài để dành chế biến ăn dần…
Với các quả cà bát quả to muối chua, nén bẹp dính, có thể chế biến được rất nhiều món khoái khẩu như thái miếng mỏng xào với thịt ba chỉ hoặc tóp mỡ, kho với cá, tép hay thịt ăn cũng rất tốn cơm... Vậy nhưng, cà bát muối chua dầm với một số loại gia vị mới thực sự phổ biến, hợp khẩu vị và tuyệt ngon.
Trước khi chế biến món cà dầm chua ngọt, những quả cà bát được thái miếng mỏng vừa ăn, ngâm và rửa qua nước lạnh cho bớt mặn, sau đó dùng tay vắt thật sạch nước, mới tiến hành trộn gia vị. Ngoài một chút nước mắm ngon cho tăng độ đậm đà và hương thơm ra thì luôn không thể thiếu bột ngọt, đường, tỏi, ớt bằm nhuyễn. Nhiều gia đình thường nêm thêm vào một ít củ riềng giã nhỏ. Để làm được món cà dầm ngon đúng độ và “chuẩn Bắc”, không phải ai cũng làm được, mà nó cần một chút cầu kỳ, tỉ mỉ và ước lượng đúng điều độ để món cà thật sự tròn vị.
Đĩa cà bát dầm giòn tan, đủ vị chua, cay, mặn, ngọt… ăn kèm với canh cua, canh hến, nước rau muống luộc với me, sấu đều tuyệt ngon. Ngày đông, được quây quần bên bàn ăn, thưởng thức món cà dân dã mang hương vị quê hương này thì còn gì ấm cúng bằng.
Nguyễn Thị Hải
Bình luận