Cô Katie Ledecky, 27 tuổi, trở thành vận động viên bơi lội đầu tiên được trao một trong hai huân chương cao quý nhất của Mỹ là Huân chương Tự do của Tổng thống.
Nhà vô địch nhiều kỳ Olympic Katie Ledecky là tín hữu nhiệt thành ở TP Bethesda (bang Maryland). Mới đây, cô được Tổng thống Mỹ Joe Biden trao Huân chương Tự do bên cạnh những nhân vật nổi tiếng và có ảnh hưởng như cựu Chủ tịch Hạ viện Mỹ Nancy Pelosi, cựu Tổng thống Mỹ Al Gore, cựu Ngoại trưởng Mỹ John Kerry.
Cô gái vàng của môn bơi lội Mỹ
Năm 2016, ở tuổi 19, cô Ledecky đã được so sánh như là phiên bản nữ của vận động viên bơi lội Michael Phelps, người giành được nhiều huy chương vàng Olympic nhất mọi thời đại. Sau khi lấy “vàng” ở môn bơi tự do 800m ở kỳ Olympic London năm 2012 khi mới 15 tuổi, Ledecky trở thành vận động viên nữ đầu tiên kể từ năm 1968 giành được huy chương vàng Thế Vận Hội ở các hạng mục bơi tự do 200m, 400m và 800m.
Cô đang giữ kỷ lục thế giới ở nhiều nội dung, bao gồm 800m, 1.500m tự do nữ, và cũng là người nhanh nhất ở các nội dung thi của bơi lội Mỹ: 500, 800, 1000, và 1.650 yard tự do (với yard = 0,91m). Hiện cô nắm trong tay 10 huy chương Olympic, bao gồm 7 vàng, 3 bạc. Cô cũng giành được 26 huy chương tại các giải vô địch thế giới, 21 trong số đó là vàng. Vì thế, Ledecky được xem là nữ vận động viên bơi lội vĩ đại nhất mọi thời đại và là một trong những nhà vô địch Olympic xuất sắc nhất mọi thời đại.
Những chiếc huy chương thể thao đã mang đến cho Ledecky Huân chương Tự do của Tổng thống. Cùng với Huân chương vàng Quốc hội Mỹ, Huân chương Tự do của Tổng thống là hai huân chương cao quý nhất của nước Mỹ dành cho thường dân có những đóng góp đặc biệt về an ninh hoặc lợi ích của quốc gia, cho hòa bình thế giới, trong lĩnh vực văn hóa, hoặc những nỗ lực lớn lao của cá nhân hoặc tập thể.
“Cám ơn Tổng thống vì vinh dự này, và cám ơn mọi người ở Nhà Trắng vào ngày đặc biệt này”, cô Ledecky viết trên tài khoản ở mạng xã hội X.
Học trường Công giáo
Bên cạnh những thành tựu thể thao, Ledecky còn là một tín hữu sinh ra trong gia đình nhiệt thành với việc nhà đạo. Cô kể lại từ nhỏ mình thường xuyên dự lễ ở nhà thờ Bông Hoa Nhỏ gần nhà. Khi lên cấp 3, cô vào trường nữ học Thánh Tâm Stone Ridge của Công giáo ở Bethesda (Maryland). Năm 15 tuổi, cô rời trường đến London (Anh) tham gia kỳ Thế Vận Hội đầu tiên và đoạt huy chương vàng. “Đức tin Công giáo là phần quan trọng tạo nên tôi của ngày hôm nay và đứng sau thành công của tôi”, cô Ledecky chia sẻ với trang tin National Catholic Register sau khi phá kỷ lục thế giới của chính mình ở hạng mục 800m tự do nữ hồi tháng 8.2016.
Theo cô, nét đẹp của đạo Công giáo nằm ở tính nhất quán xuyên suốt cả khi thành công lẫn khó khăn. “Đức tin mang đến cho tôi sức mạnh vượt qua thời gian huấn luyện và tranh tài, và tôi cũng dựa vào đức tin trong mọi điều của cuộc sống”, cô cho biết. Vì thế, trong khi các mục tiêu đặt ra trong bể bơi có thể thay đổi, đức tin là điều luôn nhất quán và là nền tảng vững chắc mà cô luôn có thể dựa vào. Nhà vô địch bơi lội nhấn mạnh, lòng sùng kính Đức Mẹ Maria là điều vô cùng đẹp đẽ. Lòng tin mạnh mẽ cũng như sự khiêm tốn của Mẹ là những điều mà các tín hữu có thể học hỏi. Và trên hết, Ledecky cho rằng cầu nguyện là cách giúp cô tập trung và vứt bỏ những gì vụn vặt vào thời điểm đó. Cầu nguyện mang đến cho cô sự yên bình, vì biết rằng mình được bao bọc trong vòng tay Thiên Chúa.
Ngoài nữ vận động viên Katie Ledecky, còn có vài người là tín hữu Công giáo được trao Huân chương Tự do của Tổng thống Mỹ trong năm nay. Trong đó có linh mục dòng Tên Gregory Boyle, nhà sáng lập chương trình hỗ trợ hoàn lương cho các cựu thành viên của những băng nhóm tội phạm. Tổng cộng có 19 người được trao huân chương cao quý này của Mỹ trong năm 2024.
BẠCH LINH
Bình luận