Nhẫn ngư phủ

Vì sao chiếc nhẫn Đức Giáo Hoàng đeo gọi là nhẫn ngư phủ? Sao phải phá đi khi ngài qua đời?

(Bạn đọc Thanh Bình, TPHCM)

Trả lời của linh mục Giuse Vũ Đức Thiện, giáo phận Long Xuyên:

Nhẫn ngư phủ, tiếng Latinh là Anulus piscatoris, còn trong tiếng Ý là Anello Piscatorio. Ngư phủ trong tiếng Việt nghĩa là người làm nghề chài lưới, đánh bắt cá, những ngư dân. Nhẫn ngư phủ của Đức Giáo Hoàng gợi nhớ đến thánh Phêrô, vị giáo hoàng đầu tiên của Giáo hội Công giáo, vốn làm nghề chài lưới. Khi được Chúa gọi, thánh nhân đã dốc lòng đi theo Thầy và trở thành vị tông đồ trưởng. Sau khi Đức Giêsu chịu chết và phục sinh, Phêrô cùng các tông đồ nhiệt thành loan báo Tin Mừng cho dân chúng. Trên mặt nhẫn này thường khắc hình mô tả thánh Phêrô với biểu tượng chìa khóa, ngụ ý là người giữ cửa chìa khóa Nước Trời, và hình ảnh ngài đang chèo thuyền, thả lưới, gợi nhắc cho người kế vị ngài về sứ mệnh rao giảng Tin Mừng đến muôn dân. Từ thế kỷ XIII, nhẫn ngư phủ được sử dụng như một con dấu chính thức để đóng dấu các văn kiện của Đức Giáo Hoàng. Tuy nhiên, từ năm 1842, chức năng này được thay thế bằng con dấu mực, và nhẫn trở thành biểu tượng mang tính chất tượng trưng. Đây là một trong những vật phẩm dành riêng cho Đức Giáo Hoàng, vị lãnh đạo cao nhất của Hội Thánh tại trần gian.

Vì sao nhẫn phải được phá hủy khi Đức Giáo Hoàng qua đời mà không lưu trữ để chiêm ngắm? Rất nhiều người đặt câu hỏi này. Trong nhiều thế kỷ liền, khi chiếc nhẫn ngư phủ có giá trị như một con dấu đóng lên các văn kiện để xác nhận sự phê duyệt, đồng ý của Đức Thánh Cha, sau khi ngài qua đời, chiếc nhẫn ngư phủ sẽ được Đức Hồng y nhiếp chính phá đi trước mặt Hồng y đoàn, nhằm đánh dấu sự kết thúc triều đại, và còn tránh nguy cơ giả mạo các văn kiện. Ngày nay, Giáo hội vẫn tiếp tục truyền thống đó. Gần đây nhất, sau khi Đức Thánh Cha Phanxicô từ trần, vị Hồng y nhiếp chính là Đức Kevin Farrell đã phá hủy chiếc nhẫn ngư phủ của cố Giáo Hoàng. Đối với vị tiền nhiệm là Đức Bênêđictô XVI tuyên bố thoái vị, nhẫn ngư phủ của ngài đã được khắc thêm dấu chéo, đánh dấu việc kết thúc triều đại. Nhẫn ngư phủ cùng với dây Pallium là một trong những biểu tượng quyền lực và trách nhiệm của Đức Giáo Hoàng, chủ chăn Giáo hội hoàn vũ.