Giáo phận là một cộng đoàn Kitô hữu trong một khu vực được “trao phó cho một Giám mục chăm sóc, với sự cộng tác của linh mục đoàn”. Vì sự gắn bó với chủ chăn của mình và được ngài quy tụ trong Chúa Thánh Thần, cộng đoàn này tạo thành một Giáo hội riêng biệt hay Giáo hội địa phương cùng hiệp thông trong đức tin với Giáo hội toàn cầu nhờ Lời Chúa và Thánh Thể. Giáo hội địa phương này có đủ các đặc tính duy nhất, thánh thiện, công giáo và tông truyền (x GM 11; GL 360).