Dự án ủng hộ sinh thái của các nữ tu Phan Sinh

Trong hơn một thế kỷ, mảnh đất ở Nhà Thánh Giuse thuộc dòng Phan Sinh Hằng Tôn Kính (bang Wiscosin, Mỹ) hầu như luôn biệt lập với bên ngoài, nhưng điều này đang dần thay đổi.

Trên khắp vùng đồi núi xanh mướt của vùng St. Joseph, phía nam hạt La Crosse, nhiều người đã và đang tìm đến để học hỏi, nghiên cứu, trải nghiệm. Họ là những người tình nguyện, giới sinh viên hoặc các thành viên khác của cộng đồng. Trên thực tế, toàn bộ khu đất hơn 80 hécta, cách dòng sông Mississippi khoảng 20 cây số về hướng đông, đã trở thành một lớp học sống động cho cộng đồng hạt La Crosse của miền tây Wisconsin.

“Nơi này luôn đóng kín với thế giới bên ngoài trong hơn 100 năm qua, và giờ đây đang dần mở cửa đón khách”, trang tin National Catholic Reporter dẫn lời nữ tu Beth Piggush, người phụ trách mảng sinh thái tích hợp của dòng.

Nhà kính

Quá khứ làm nông

Ngày nay, khu Nhà Thánh Giuse là nơi dưỡng lão của các nữ tu Phan Sinh Hằng Tôn Kính. Thế nhưng, từ trước năm 1895, khởi điểm của nơi này là một nông trại, cùng với trang trại gia súc và vườn cây ăn quả. Sau đó, khu vực này bắt đầu xây dựng trường học, bệnh viện và tu viện. Nhiều dự án được tu viện thực hiện, từ lập bản đồ khu đất đến xác định các chủng loài động thực vật bản địa, đã mang đến thông tin hữu ích về lịch sử của dòng.

Năm 2000, các sơ bắt đầu thảo luận cần phải làm gì với mảnh đất này. Ðến năm 2007, nữ tu Lucy Slinger, một nhà sinh học và được bề trên bổ nhiệm làm người phụ trách về sinh thái và môi trường, bắt tay vào nỗ lực gầy dựng kế hoạch bền vững dài hạn, liên quan đến khu vực đất nông nghiệp thuộc quyền sở hữu của cộng đoàn Nhà Thánh Giuse. Phối hợp với đơn vị bảo tồn đất thung lũng Mississippi, các nữ tu tìm hiểu và ghi nhận các hệ sinh thái, thống kê các chủng loài và lấy mẫu đất.

Trong quá trình làm việc, các sơ phát hiện những dấu hiệu của sự điêu tàn. Tình trạng xói mòn in dấu trên các sườn đồi vì mưa lớn trở nên thường xuyên hơn, nhiều khả năng do biến đổi khí hậu. Họ cũng tìm ra sự hiện diện không mong muốn của những giống loài phi bản địa, đe dọa sự tồn tại của những chủng loài động thực vật đặc trưng của vùng đất này.

Các bạn trẻ học hỏi cách trồng trọt thân thiện với môi trường

Sự chuyển biến

Theo thời gian, một ủy ban đạo đức sinh thái ra đời. Ðến năm 2009, các nữ tu soạn thảo tuyên bố về đạo đức trong quản lý đất đai của dòng, nhấn mạnh về ý nghĩa của đất đai: Ðó là “tác phẩm hữu hình do bàn tay Chúa tạo dựng, chúng tôi kêu gọi nhân loại hãy chia sẻ đất đai vì những mục đích tốt đẹp hơn, mang lại lợi ích cho người nghèo và cho Trái đất, đồng thời bảo tồn thông qua các biện pháp sinh thái bền vững”.

Tại cuộc họp năm 2013, các nữ tu nhất trí cống hiến mảnh đất này cho hoạt động giáo dục, tập trung vào lĩnh vực bảo tồn đất đai và bền vững môi trường. Ba năm sau, chính sách đất đai bền vững đã được công bố, dựa trên 4 cơ sở chính: Tôn trọng Trái đất, tích hợp sinh thái, công lý sinh thái và hội nhập vì sự sống. Những nguyên tắc hướng dẫn này giúp các nữ tu tìm kiếm những biện pháp tốt nhất để sử dụng mảnh đất. Họ xây dựng nhà kính và tạo dựng một khu vườn hữu cơ toàn phần.

Năm 2017, dòng thông qua kế hoạch cho phép triển khai các dự án ủng hộ sinh thái tích hợp, phục hồi nông nghiệp, cải tạo đất và trồng rừng bền vững. Các nữ tu cũng dành một phần đất cho mục tiêu hợp tác giáo dục bền vững. Trong vài năm qua, các đại học trong vùng, như Ðại học Viterbo do dòng Phan Sinh Hằng Tôn Kính sáng lập, đã gởi sinh viên và đại diện các khoa đến tận nơi để triển khai những dự án nghiên cứu thực tiễn. Sinh viên mỹ thuật và sinh học của Ðại học Wisconsin-La Crosse cũng ghé thăm. Một số cuộc nghiên cứu đã được thực hiện đối với loài ong thợ, còn sinh viên thì nuôi trồng rau mầm, nấm, lắp đặt máy quay khắp nơi để theo dõi đời sống hoang dã.

Mảnh đất rộng lớn trở thành một lớp học sinh động

Từ tháng 1.2022, người dân địa phương có thể đăng ký sử dụng đất để trồng cây lương thực cho gia đình. Trước đó, nông dân đã thuê đất để thử nghiệm các kỹ thuật nuôi trồng hữu cơ và thử nghiệm những biện pháp tái tạo đất. Ngoài ra, các nữ tu cũng thông qua mảnh đất để kết nối với thiên nhiên. Trong khi một số nữ tu làm việc trong vườn, những người khác cắt hoa để trang trí cho thánh lễ và các buổi cầu nguyện.

Những nhóm mục tiêu mới hoàn toàn phù hợp với những giá trị của dòng Phan Sinh Hằng Tôn Kính, như cảm nghiệm sự hiện diện của Chúa trong đời sống tự nhiên, và duy trì truyền thống lâu đời của dòng về khía cạnh giáo dục. “Có những lý do tốt đẹp để chúng ta luôn giữ mảnh đất này cho nỗ lực giáo dục thay vì chỉ chăm chăm phát triển kinh tế”, theo nữ tu Slinger.

BẠCH LINH